Um repórter do Current Affair, Seb Costello, foi visto na cidade com uma pessoa MUITO surpreendente com um passado pitoresco – poucas horas depois de ser demitido e processado por uma perseguição selvagem diante das câmeras que terminou em banheiros femininos

O jornalista de TV Seb Costello foi flagrado com uma personalidade colorida de Married At First Sight poucas horas depois de ser acusado de agredir um gerente de empréstimos do centro da cidade.

Nine está analisando formalmente as alegações de que a estrela de A Current Affair atacou o executivo financeiro durante uma perseguição selvagem diante das câmeras que terminou em um banheiro feminino esta semana, mas já indicou que mantém o total apoio da rede.

Acontece que a empresa de empréstimos privados Oak Capital iniciou um processo judicial na Suprema Corte de Victoria na quinta-feira e efetivamente suprimiu toda a visão do incidente.

Embora Costello tenha sido demitido por Nine enquanto se aguarda o resultado da investigação, ele pareceu não se incomodar com o furor quando foi visto jantando com o MAFS ‘ favorito dos fãs, Tim Smith, na Chapel St, em Melbourne, na noite de quinta-feira.

O suposto confronto se desenrolou quando Costello levou o promotor imobiliário Peter Aquino à sede da Oak Capital na exclusiva torre Rialto de Melbourne na segunda-feira.

Eles estavam lá para confrontar os executivos que Aquino culpa pelo colapso de seu negócio, como parte da longa investigação de Costello sobre a empresa.

Aquino afirma que foi forçado a fechar a sua empresa Construct Homes depois de não ter conseguido cumprir as taxas de juro exorbitantes de 18 por cento, alegadamente aplicadas ao seu empréstimo de 2022.

Ele também acusou a empresa financeira de tentar intimidá-lo, enviando homens que pareciam bicicletas para a casa que ele divide com sua companheira e filhos, depois de ter perdido um pagamento no ano passado.

Mas quando Costello e Aquino avistaram o gerente de caso da Oak Capital, Mo Ahmed, no saguão do opulento bloco de escritórios, o chefe financeiro não respondeu a perguntas.

Em vez disso, ele fugiu pela movimentada Collins St da cidade e entrou no vizinho Intercontinental Hotel, onde tentou se esconder das câmeras de Costello e A Current Affair no banheiro feminino.

Costello e sua equipe supostamente seguiram Ahmed até os banheiros e continuaram a bombardeá-lo com perguntas sobre as práticas de empréstimo de sua empresa.

Desde então, a Oak Capital levantou sérias acusações contra Nine e Costello, acusando o famoso repórter de agredir Ahmed depois de segui-lo até o banheiro.

Os advogados Ronayne Ownes confirmaram que foram contratados para conduzir o processo em nome da Oak Capital – mas se recusaram a fornecer quaisquer detalhes específicos da suposta agressão.

“O processo inclui alegações da Oak Capital, entre outros assuntos, de agressão por parte de um repórter da Nine Network”, disse o diretor Luke Owens ao Daily Mail Australia.

‘Como o assunto permanece no Tribunal, Oak não fará mais comentários sobre esses assuntos.’

Ele também alertou contra a publicação de qualquer visão da altercação, dizendo que isso violaria o compromisso da Nine com o tribunal de que ‘não publicaria ou faria com que fosse publicado… qualquer material que fosse filmado por eles’ relacionado à Oak Capital.

Um porta-voz da Nine confirmou que Costello e sua equipe foram afastados, mas indicou que mantinham o apoio total da rede.

“Embora estejamos cientes de uma série de alegações feitas contra a Nine por um indivíduo que representa uma empresa que enfrenta processos judiciais iniciados pela ASIC, acreditamos que a reclamação legal não tem base”, disse o porta-voz.

Entende-se que o confronto foi o culminar de uma investigação de um mês sobre a Oak Capital por Costello e A Current Affair, que também inclui uma extensa entrevista com a vice-presidente da Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos, Sarah Court.

O regulador corporativo também tem estado ocupado investigando a Oak Capital e atualmente está processando a empresa de crédito privada no tribunal federal por ‘conduta injusta’.

ASIC acusou a empresa de crédito privada de conceder 47 empréstimos que evitavam as regras de crédito e privou os seus clientes “de importantes proteções ao consumidor, incluindo obrigações de empréstimo responsável, o direito de apresentar um pedido de dificuldades e proteção contra a cobrança de taxas e juros excessivos”.

O regulador afirma que os mutuários estavam frequentemente em dificuldades financeiras e que, quando não cumpriam os empréstimos, a Oak Capital imediatamente agiu para retomar a posse das suas casas.

Oak Capital negou qualquer irregularidade e indicou que iria contestar as acusações em tribunal.

‘Todos os nossos empréstimos cumprem as leis e padrões da indústria relevantes, incluindo os 47 exemplos ilustrativos em que a ASIC se baseia”, afirmou a empresa num comunicado online.

‘No que diz respeito à recente cobertura da mídia, a Oak Capital refuta todas as alegações de práticas de empréstimos predatórios. Sempre cumprimos a lei e as melhores práticas.’

Nove fontes disseram que toda a redação do A Current Affair se reuniu em torno de Costello e sua equipe após as acusações.

“Provavelmente diz mais sobre o (suposto) caráter do cara correndo e se escondendo no banheiro feminino porque elas têm muito medo de responder perguntas simples do que qualquer outra coisa”, disse um deles ao Daily Mail Australia.

‘Isso é uma coisa muito estranha de se fazer.’

Costello também manteve o apoio do Sr. Aquino, que presenciou todo o encontro, e também moveu ações judiciais contra a empresa.

“Não posso agradecer o suficiente à ACA e ao Seb Costello”, disse ele. ‘Perder meu negócio foi como perder meu filho.’

Costello se recusou a comentar quando abordado pelo Daily Mail Australia.

O repórter recentemente ganhou as manchetes nacionais depois de obter uma gravação da chamada triplo-0 do ex-primeiro-ministro vitoriano Dan Andrews, momentos após um acidente de trânsito em que ele sofreu ter deixado um ciclista de 15 anos com ferimentos graves.

Andrews era líder da oposição estadual quando o SUV – que transportava ele, sua esposa e seus três filhos – sofreu um acidente com o ciclista adolescente Ryan Meuleman perto de Blairgowrie, na península de Mornington, em Victoria, em 7 de janeiro de 2013.

Ele sempre afirmou que sua esposa, Catherine, estava dirigindo e parou completamente quando Meuleman, então com 15 anos, destruiu seu Ford Territory.

Na chamada, o Sr. Andrews diz a um operador triplo zero que “um garoto veio voando pela ciclovia e nós o atropelamos”.

A estrela do MAFS, Smith, também não é estranha à controvérsia.

Um favorito dos fãs, conhecido como ‘Homem de Lata’, devido a uma tatuagem do personagem Mágico de Oz que dizia a todos que não tinha coração, disse anteriormente ao Daily Mail Australia que já viveu uma vida secreta como internacional traficante de drogas em 2006.

Smith resumiu seus dias de tráfico de drogas, que terminaram com uma sentença de prisão e uma devastadora tragédia familiar, descrevendo como ele era aos 33 anos em 2006.

“Eu tinha peitos grandes e não tinha cérebro”, disse ele.

Recentemente divorciado, Smith, criado em Queensland, morava no Canadá e trabalhava na construção, enquanto fazia turnos de bartender três noites por semana, na época em que um cliente regular se ofereceu para pagar para ele ter aulas de helicóptero.

Descobriu-se que Smith era natural – ele estava no ar sozinho depois de apenas dez horas de treinamento – e seu amigo da boate logo o colocou no controle de um Bell 206 JetRanger de US$ 700 mil.

Cerca de um mês depois de entrar no JetRanger pela primeira vez, Smith transportava centenas de quilogramas de cannabis do Canadá, através da fronteira com os EUA, para o estado de Washington, duas ou três vezes por semana.

Quando percebeu o propósito das aulas de voo que lhe foram oferecidas, não pensou muito no risco.

“A erva não era grande coisa”, disse Smith. — Se você foi pego, não foi grande coisa. Não se falou em prisão, apenas um tapa na cara. Olhando para trás, eu era um idiota.

Depois de expor seu passado no tráfico de drogas, Smith insistiu que isso não definia sua vida, mas sabia que sempre teria que conviver com as consequências.

“É apenas algo que fiz durante três meses”, disse ele. ‘Mas eu fiz isso e isso faz parte do pagamento do preço.

‘Eu sei o que é não ter nada. Eu sei o que é sentir-se um nada e não ser nada.

Smith rejeitou qualquer sugestão de que se safou levianamente, cumprindo apenas um ano de prisão.

“Eu disse que minha sentença começou no dia em que saí”, disse ele. ‘Paguei um preço alto. Eu tenho vida. Não foi uma sentença de 12 meses.