O vencedor do MasterChef fecha repentinamente seu restaurante recomendado pela Michelin, culpando o aumento dos custos e o proprietário por perseguir aluguel atrasado da Covid

Um vencedor do MasterChef anunciou o fechamento repentino de seu restaurante recomendado com estrela Michelin em meio a atrasos nos aluguéis e custos crescentes.

Simon Wood, 48 anos, abriu seu bistrô autointitulado WOOD Manchester há sete anos, mas agora parou de negociar no local – dizendo: 'Nós simplesmente não podemos fazer isso funcionar'.

O restaurante requintado do pai de quatro filhos viu os hóspedes desembolsarem £ 125 por seu 'Menu de seleção do chef' e voo de vinho – que incluía pães doces de vitela e vieiras mergulhadas à mão.

Simon, que se tornou chef profissional aos 38 anos em 2015, quando ganhou a versão amadora do MasterChef, levou o restaurante ao duplo prêmio AA Rosette e à recomendação Michelin em 2019.

Na quarta-feira, o site do restaurante ainda anunciava seu menu de Natal de £ 60 por cabeça quando Simon recorreu às redes sociais para dizer que havia fechado para sempre.

Ele disse aos clientes que estava “muito orgulhoso” do que a sua equipa conseguiu, mas sublinhou que o restaurante não poderia permanecer aberto num “mercado cada vez mais difícil”.

Escrevendo em uma postagem no Facebook, ele disse: ‘Caros amigos, clientes e fornecedores da WOOD Manchester.

'É com muito pesar que informo que devo fechar as portas aqui na WOOD para sempre, com efeito imediato.

“Tivemos 7 anos como parte do cenário gastronômico do Manchester City e estou muito orgulhoso do que a equipe e eu alcançamos.

'Infelizmente, com os atrasos nos aluguéis da COVID agora exigidos pelo nosso proprietário e um mercado cada vez mais difícil, os aumentos de energia, os custos dos ingredientes e as taxas de negócios que em breve aumentarão em espiral, simplesmente não podemos fazer isso funcionar.

'Gostaria de agradecer a todos pelo apoio e patrocínio ao longo dos anos.'

O fechamento do WOOD Manchester ocorre no momento em que muitos outros restaurantes lutam para sobreviver no clima atual.

De acordo com dados obtidos ao abrigo da Lei da Liberdade de Informação pela empresa de contabilidade Price Bailey, 1.932 restaurantes entraram em insolvência em 2023, o que equivale a uma média de mais de cinco encerramentos por dia.

No ano passado, o número de restaurantes fechando também aumentou 45% em relação a 2022.

Matt Howard, Chefe de Insolvência e Recuperação da Price Bailey, disse que muitas empresas de hospitalidade estavam em “suporte vital”.

Simon foi cientista de dados por quase 20 anos antes de largar o emprego e seguir carreira na hotelaria.

O chef abriu então o WOOD Manchester em 2017 e o WoodKraft, em Cheltenham, em 2018.

Wood Manchester foi premiado com uma recomendação Michelin, o que significa que um restaurante foi reconhecido pelo Guia MICHELIN por servir comida de alto nível, mas ainda não recebeu a cobiçada estrela.

Simon disse que programas aclamados como The Bear, que revelaram as dificuldades enfrentadas por muitos na indústria hoteleira, deram aos chefs o respeito que eles “mereciam”.

Ele disse: 'Eu vi todas as coisas que acontecem nesses programas em algum momento – mesmo no espaço de 40 minutos.

“As pessoas adoram o drama que acompanha a hospitalidade de alto nível, e acho que tudo isso é mostrado em programas dramáticos de TV como The Bear e Boiling Point.

'Pode ser tão intenso na vida real. Você tem momentos estressantes em que todos os cheques chegam de uma vez, ou alguém deixa cair o molho, queima a comida e corta os dedos.

'As crises entre si [are realistic].

'Além disso, definitivamente os gritos, os palavrões e a intensidade crua que você vê nesses programas, eu acho, são muito factuais – são verdadeiros para a vida de uma cozinha em funcionamento.'

Também em 2023, Simon foi criticado por “envergonhar publicamente” uma cliente que fez um pedido especial antes de sua reserva em seu restaurante.

Na mensagem, o cliente anônimo começou perguntando se poderia ter uma mesa com uma ‘bela vista’ para a ocasião.

Depois disso, eles solicitaram que o restaurante lhes desse um pudim de cortesia como uma ‘surpresa’ para o parceiro.

O e-mail deixou um gosto ruim na boca de Simon – o que o levou a compartilhar uma captura de tela da troca com seus 33 mil seguidores no X, anteriormente conhecido como Twitter.

A postagem foi vista por mais de 2,3 milhões de pessoas desde que foi compartilhada na semana passada – e gerou um debate acirrado nas respostas – com alguns argumentando que Simon precisava passar por algum “treinamento de atendimento ao cliente”.