Viciado em jogos de azar que roubou mais de US$ 64.000 de um GoFundMe que organizou para a suposta vítima de assassinato Hannah McGuire evita a prisão

Um viciado em jogos de azar foi libertado depois de admitir que roubou dezenas de milhares de dólares de uma arrecadação de fundos online para sustentar a família de uma mulher assassinada.

Lachlan Morganti, 26 anos, voltou ao Tribunal de Magistrados de Ballarat na terça-feira para ser sentenciado uma semana depois de se declarar culpado de uma única acusação de roubo.

Ele foi apoiado por sua família e parceira quando a magistrada Michelle Mykytowycz o condenou a uma ordem de correção comunitária de dois anos e a 400 horas de trabalho não remunerado.

O jovem de 26 anos concordou com a cabeça.

O tribunal foi informado de que Morganti criou um GoFundMe para apoiar a família da mulher supostamente assassinada Hannah McGuire em 5 de abril deste ano.

Conheceu a família, que administrava o The National Hotel em Clunes, através do apoio ao Clunes Cricket Club, onde jogava.

“Hannah era conhecida por muitos como uma jovem brilhante e tinha um coração de ouro”, dizia a campanha de arrecadação de fundos.

'Todos os rendimentos serão destinados aos custos do funeral e outras despesas que a família possa precisar durante este período difícil.'

Quebrando a meta inicial de US$ 15 mil em quatro dias, o GoFundMe arrecadou mais de US$ 64 mil de generosas doações comunitárias.

Os fundos caíram na conta bancária de Morganti em 24 de abril, mas ele quase imediatamente começou a apostar com eles – perdendo o valor total em quatro a cinco dias.

Após a sua prisão, Morganti disse à polícia que tinha um vício de jogo “incontrolável” e justificou-o internamente acreditando que usaria apenas uma pequena parte para saldar as suas crescentes dívidas de jogo.

Morganti confessou a perda à mãe de McGuire, Debbie, no mês seguinte, e ela relatou o incidente à polícia.

“Aceito que o ato de criar o GoFundMe foi concebido como um ato altruísta, que foi concebido como um ato altruísta para beneficiar a enlutada família McGuire”, disse Mykytowycz.

'No entanto, a tentação de usar este dinheiro para recuperar dívidas anteriores tornou-se esmagadora e auto-indulgente.'

Anteriormente, o tribunal foi informado de que o GoFundMe havia prometido reembolsar os doadores, mas a família McGuire não recebeu nada.

Em declaração ao tribunal, Debbie McGuire disse que era importante observar que ninguém de sua família pediu apoio ou que Morganti iniciasse o GoFundMe.

Ela disse que Morganti teve a “audácia” de comparecer ao funeral de Hannah entre muitos daqueles cujas contribuições ele roubou.

“O acusado não apenas violou a nossa confiança, mas também desrespeitou completamente a confiança e a generosidade de toda uma comunidade”, disse ela.

Na semana passada, o advogado de Morganti disse que Morganti sentia um remorso profundo e sincero pelo crime, mas explicou que estava enfrentando problemas significativos de saúde mental e estava se automedicando com jogos de azar e álcool.

“Ele tentou fazer a coisa certa inicialmente, mas a situação foi além do ponto sem volta”, disse ela.

A sua defesa pediu uma sentença que não incluísse a pena de prisão, mas a polícia argumentou que a prisão estava aberta para o delito “deplorável”.

O corpo de Hannah foi encontrado pelos serviços de emergência em um carro incendiado perto da State Forest Road, nos arredores de Ballarat, em 5 de abril.

Seu ex-namorado, Lachlan Young, 22 anos, se declarou formalmente inocente de assassinato no mês passado e decidiu encaminhar seu caso para julgamento na Suprema Corte de Victoria.

Ele comparecerá ao tribunal no final deste mês.