Após sua saída abrupta da Williams na Fórmula 1, Logan Sargeant voltará ao volante de um monolugar na IndyCar no próximo mês – mas a equipe que o testa não pode contratá-lo.
Sargeant foi dispensado pela Williams após o Grande Prêmio da Holanda no final de agosto, com o estreante Franco Colapinto chamado para substituí-lo, e isso deixou Sargeant contemplando uma espera de sete meses para voltar a correr em tempo integral.
Preenchendo essa lacuna está uma viagem à Califórnia em 19 de novembro no circuito Thermal Club, que foi usado para uma corrida da IndyCar sem pontuação no início deste ano e faz parte de uma instalação construída para os membros testarem suas próprias máquinas.
Sargeant testará lá com a equipe Meyer Shank Racing, que recentemente confirmou uma extensão de contrato para Felix Rosenqvist e contratou o ex-rival monoposto de Sargeant, Marcus Armstrong, da Ganassi, abastecendo seus dois carros para o próximo ano.
Então, por que testar Sargeant?
“Sempre que temos a oportunidade de olhar para um detentor de superlicença de nível A, precisamos fazer isso”, disse o coproprietário da equipe Mike Shank ao The Race.
“Obviamente, isso não fará nada por nós em 2025, mas lembre-se, eu também tenho uma equipe de carros esportivos e tenho outras coisas que fazemos.
“Portanto, há áreas que seriam boas para Logan, mesmo que não seja imediato para nós.
“Acho que é uma grande oportunidade para ele entrar em um carro adequado, fazer um teste adequado com algum tempo de simulação antes de entrar.
“É sempre bom poder olhar para as pessoas, e esta é principalmente a razão pela qual estamos fazendo isso.”
A corrida traz à tona um teste semelhante que a equipe realizou com Nyck de Vries em dezembro de 2021, mesmo quando era improvável que o então piloto da Fórmula E da Mercedes mudasse para a IndyCar.
“Esse é um ótimo exemplo”, responde Shank.
“Ficamos impressionados e maravilhados com Nyck. Tentamos coisas diferentes para tentar chegar com ele em programas diferentes. quando ele está livre e todas essas coisas.”
Assim como De Vries, Sargeant poderia muito bem encontrar um lar nos carros esportivos, já que as opções em séries como IndyCar e Fórmula E (onde De Vries está correndo) estão diminuindo.
Não se acredita que Sargeant esteja no topo da lista de nenhuma equipe que tenha vagas restantes na IndyCar, mas isso ocorre principalmente porque quase todos os assentos de motoristas pagos desapareceram. As equipas com lugares restantes precisam de uma contribuição para a sua sustentabilidade financeira em geral, mas também este ano em particular, porque a introdução da unidade híbrida a meio da época aumentou os custos.
Além disso, apesar de Sargeant ser americano, ele desenvolveu nas fórmulas europeias (como a Fórmula 3, na foto abaixo) nas quais os juniores da F1 também crescem. Ele nunca correu competitivamente em um oval, por exemplo.
Mas ele é um bom amigo de Kyle Kirkwood, da Andretti, e deve ter aprendido muito sobre a série.
E ele é facilmente talentoso o suficiente para entrar e pelo menos ter uma chance de correr na ponta da IndyCar. Mesmo que a jornada na F1 tenha prejudicado sua reputação.
Ele estava nove lugares à frente de Armstrong na temporada de F2 de 2022 juntos e, embora estivessem em equipes diferentes, Sargeant era basicamente um novato (ele disputou três corridas no final de 2021) e Armstrong estava em seu terceiro ano.
Este teste dará a Sargeant a chance de impressionar Meyer Shank e outras equipes que estão assistindo, embora atualmente seja um teste de um carro, então não haverá tempos representativos, a menos que alguém se junte.
Isso também dará a Meyer Shank a chance de fazer um segundo teste antes do período de entressafra e obter alguns dados antes de entrar nos meses de inverno.
A MSR está assumindo o programa do Honda IMSA SportsCar Championship com o emblema da Acura para a próxima temporada, então convocar Sargeant para as rodadas de resistência pode ser uma opção se ele ainda estiver disponível até lá.
A equipe anunciará seus pilotos IMSA em tempo integral depois de Petit Le Mans no próximo mês.
Interruptor Ganassi de Meyer Shank
O teste de Sargeant será crucial para ajudar a conseguir algumas voltas no tabuleiro após a conclusão da ligação técnica de Meyer Shank com Ganassi.
Depois de cinco anos com o apoio da Andretti, Meyer Shank receberá agora peças, incluindo amortecedores, bem como dados, relatórios de pilotos e equipe de engenharia da Ganassi, o que lhe dá acesso à equipe que ganhou quatro dos últimos cinco títulos da IndyCar.
Também estudará e replicará a forma como a Ganassi constrói seus carros e adaptará esses procedimentos. A combinação de todas essas coisas permite que Meyer Shank use os dados coletados em testes e finais de semana de corrida e tenha uma comparação relativa adequada, seja em tempo real ou pós-evento.
A vantagem é que seus carros atuam como o quarto e quinto carros da Ganassi na pista, enquanto Meyer Shank também faz muito de seu próprio desenvolvimento com seu pessoal, por isso espera ser “aditivo” ao que a Ganassi está fazendo.
A Ganassi – que caiu de cinco para três carros em 2025 – consegue uma forte equipe afiliada que venceu as 500 milhas de Indianápolis em 2021 e foi pole-sitter na série este ano, e saberá que está usando um pacote quase idêntico. Deve ser uma situação em que todos ganham.
Este é o primeiro pacote técnico desse tipo para a Ganassi que, devido à redução de dois carros para a IndyCar na próxima temporada, e não executando mais o programa Cadillac IMSA, iniciou um programa Indy NXT de dois carros e enviou funcionários importantes de Shank como parte da sua ligação. Também dispensou alguns funcionários – funcionários que serão rapidamente engolidos por outras equipes estranguladas pela falta de pessoal de elite para circular no paddock.
Meyer Shank entrará na pista com Helio Castroneves em Indianápolis no próximo mês, marcando a primeira vez que a parceria MSR-Ganassi funcionará em conjunto. E Ganassi testou Felipe Drugovich em 30 de setembro e correrá com um piloto da Indy NXT antes do final do ano, dando à MSR mais dados para trabalhar na entrada no período de entressafra.
Felipe Drugovich é #INDYCAR testando em @BarberMotorPark 👀🏎️⁰⁰(🎥: felipedrugovich/IG) pic.twitter.com/7ba2B92nC3
– SÉRIE NTT INDYCAR (@IndyCar) 30 de setembro de 2024
Mesmo que Sargeant esteja apenas se atualizando na Thermal, ele provavelmente estará analisando itens cruciais de desempenho para ajudar a equipe a ler seu novo equipamento.
Deu um grande passo em frente este ano – um ganho de 25-30% de acordo com Shank – depois de um pesadelo em 2023, onde a equipe perdeu Simon Pagenaud devido a lesão no meio da campanha e marcou apenas um top 10 em todo aquele ano.
Nesta temporada teve uma pole, um pódio (na corrida Thermal sem pontuação) e oito resultados entre os 10 primeiros, com Rosenqvist em 12º no campeonato.
Agora tem acesso aos multicampeões Alex Palou e Scott Dixon – “uma das razões pelas quais fizemos todo o acordo”, acrescenta Shank – e tem uma grande oportunidade de dar mais um salto em frente.
Potencial de nova contratação
É claro que Armstrong deveria ajudar a encurtar esse processo de aprendizagem após dois anos na Ganassi antes de ingressar na MSR. Seu engenheiro para 2024, Angela Ashmoreé um dos funcionários que também está mudando de Ganassi para MSR.
As circunstâncias da mudança de Armstrong levaram alguns a sugerir que Armstrong foi colocado em Meyer Shank por Ganassi, mas Shank insiste “esse não é o caso, só estou lhe dizendo”.
Ele diz que contratar Armstrong – o estreante do ano em 2023 – foi sobre “tentar encontrar a combinação certa de experiência, juventude e potencial” e elogiou os esforços do jovem de 24 anos como estreante nos ovais em 2024, ao mesmo tempo que apontou para alguns azares. isso lhe custou resultados importantes.
“Acho que ele está na trajetória correta para estar onde queremos que esteja, que está solidamente entre os 10 primeiros”, acrescenta Shank.
“Se acertarmos, ameaçando os cinco primeiros de forma consistente. Ele tem esse potencial.”
A redenção de Rosenqvist
O 12º lugar de Rosenqvist no campeonato não conta toda a história, já que uma série de problemas de confiabilidade este ano, seja do lado de Shank ou da Honda, prejudicaram seus resultados.
“Este ano tivemos cinco vezes problemas com o carro que não tinham nada a ver com ele”, diz Shank.
“Se você colocar de volta essas cinco posições que renderam bons pontos, você está olhando para um cara que terminou em sexto, sétimo ou oitavo no campeonato. Isso teria sido tremendo de onde estávamos no ano passado.”
Rosenqvist assinou com a equipe em 2024 depois de três anos difíceis na McLaren, onde ele ingressou vindo da Ganassi na expectativa de ser um líder de equipe e ajudar a transformar a McLaren em uma equipe vencedora do campeonato.
Ele disse a mesma coisa ao se juntar a Shank: que queria ser um líder de equipe e fazer parte da mudança dessa equipe. Ele parece ter marcado ambas as caixas este ano e parecia que cometeu muito menos erros do que nos anos anteriores.
“Mesmo quando o dia não correu bem e ele não teve nada – e, quero dizer, nada – a ver com isso, ele nunca mudou”, diz Shank.
“Ele não atacou ninguém. Ele não jogou ninguém debaixo do ônibus. Ele apenas disse: 'Estamos fazendo isso juntos', e foi em momentos repetidos que tivemos coisas mecânicas que deram errado. Ele nunca vacilou. sua posição.
“Tenho que dar a ele muito crédito por isso, apenas por ser muito, muito tranquilo e compreensivo e ainda assim pressionar para tentar ser melhor.”
Uma decisão relativamente tardia de Rosenqvist de deixar a Ganassi no final de 2020 não foi bem recebida pelos integrantes daquela equipe, mas muito tempo se passou desde então e é difícil imaginar alguém capaz de guardar rancor por tanto tempo. contra alguém tão simpático como Rosenqvist.
A recuperação de Rosenqvist, a nova contratação de Armstrong e a nova ligação com Ganassi fazem de Meyer Shank facilmente uma das equipes mais interessantes para ficar de olho em 2025.
Testar um piloto de F1 de 2024 é apenas a cereja do bolo.
