Alemanha está monitorando a Microsoft para ‘acabar com práticas anticompetitivas’

A Alemanha planeja acompanhar de perto a Microsoft para identificar e “interromper práticas anticompetitivas” que atualmente não são cobertas pela Lei de Mercados Digitais (DMA) da Comissão Europeia, nomeadamente computação em nuvem e IA.

O Bundeskartellamt começou a inspecionar a megacorporação dos EUA em março de 2023 para determinar se ela se qualifica como um negócio de “suprema importância” sob a Lei de Concorrência Alemã, onde a designação daria ao escritório federal de cartel poderes para “intervir precocemente e de forma mais eficaz” se identificar comportamento injusto.

A Microsoft qualificou-se como tal – o que significa que mais um órgão de fiscalização antitrust está a monitorizar de perto a forma como a empresa exerce a sua actividade. Andreas Mundt, presidente do Bundeskartellamt, disse em comunicado ao O registro que os produtos da Microsoft são “onipresentes nas empresas, autoridades e residências privadas e tornaram-se indispensáveis”.

Ele destacou o Windows, os aplicativos do Office e “muitos outros produtos de software” que estão agrupados, aumentando o controle da empresa sobre as carteiras dos clientes.

“Hoje, o ecossistema da Microsoft está mais forte e mais interligado do que nunca, porque abrangendo todas as suas atividades está o uso crescente da nuvem e da IA, tecnologias-chave nas quais a Microsoft consolidou a sua posição forte, desenvolvendo os seus próprios produtos e entrando em cooperações. “

Isso ocorre poucos dias depois que o Google Cloud, que protestou repetidamente contra a forma como a Microsoft licencia seu software na nuvem, emitiu um reclamação formal à Comissão Europeia para evitar que o seu rival domine a nuvem da mesma forma que faz com o software local.

O Google alegou que a Microsoft cobra quatro vezes mais para os clientes licenciarem software local, como o Windows Server, em infraestrutura de nuvem rival do que com o Azure, e apontou para uma mudança de política de 2019 que não permitia mais que os clientes executassem cargas de trabalho pré-adquiridas em qualquer hardware ou nuvem .

A alteração do provedor listado efetivamente torceu os braços dos clientes para escolher o Azure por razões de custos e restringiu atualizações de segurança em nuvens de terceiros. Amit Zavery, vice-presidente do Google Cloud, nos disse:

O Google se baseou na pesquisa da McKinsey que mostra que 70 por cento das cargas de trabalho do Windows Server permanecem nos datacenters dos próprios clientes e está preocupado que, à medida que eles migram, seja mais fácil, mais barato e mais confiável fazê-lo com a Microsoft.

“É aí que os clientes decidem que precisam poder escolher para onde querem se mudar e devem poder escolher qualquer provedor de nuvem que faça sentido para eles, técnica e comercialmente”.

Zavery acrescentou: “Pedimos à Comissão Europeia que aja agora”.

O executivo não tinha certeza se a Comissão tentaria lançar uma investigação sob os auspícios do DMA.

“Cabe à Comissão descobrir como querem resolver o problema. A nossa esperança é que o que quer que escolham seja algo que seja rápido e resolva o problema a longo prazo, para o mercado.”

Esta semana, Mundt, do Bundeskartellamt, também disse que a sua decisão se aplica a toda a Microsoft, não apenas a produtos ou serviços individuais.

“Ao mesmo tempo, a Microsoft está sujeita às disposições da UE aplicáveis ​​aos gatekeepers ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais. No entanto, nesta fase, as regras resultantes, que são aplicadas pela Comissão da UE, aplicam-se apenas ao sistema operativo Windows e à rede LinkedIn. Com base na nossa decisão, podemos acabar com práticas anticompetitivas que não são abrangidas pelo DMA.”

Nextcloud, com sede na Alemanha, apresentou uma queixa à divisão antitruste da Comissão em novembro de 2021 apresentar queixas comerciais sobre a forma como a Microsoft agrupa produtos – foi isso que despertou o interesse dos reguladores locais.

O fundador e CEO Frank Karlitschek disse: “Nos últimos três anos, a Nextcloud apresentou extensa documentação e outras evidências de comportamento anticompetitivo da Microsoft. O Federal Cartel Office determinou hoje que a Microsoft tem um poder de mercado específico. Este é um passo importante para proibir futuras práticas anticompetitivas da empresa norte-americana.”

Assim, abriu-se outra frente na batalha com os reguladores para a Microsoft, que movimentou mais de 245 mil milhões de dólares nos 12 meses encerrados em 30 de junho, contra 211,9 mil milhões de dólares no exercício financeiro anterior. A divisão Intelligent Cloud foi responsável por US$ 77,7 bilhões desse volume de vendas.

Até agora, a Microsoft conseguiu encerrar várias reclamações locais na Europa, forjando acordos confidenciais com OVH Cloud, DCC e Aruba Spa e, mais recentemente, com um órgão comercial compreendendo 27 fornecedores europeus de nuvem. O Reino Unido Autoridade da Concorrência e dos Mercados está investigando o licenciamento da Microsoft, assim como o Comissão Federal de Comércio.

A cintura comercial cada vez maior da Microsoft indica que os clientes não estão preocupados ou têm pouca opção de sair daquele jardim murado específico.

Um porta-voz da Microsoft disse: “Reconhecemos a nossa responsabilidade de apoiar um ambiente competitivo saudável e nos esforçaremos para ser proativos, colaborativos e responsáveis ​​no trabalho com o Bundeskartellamt. A Microsoft está fazendo parceria com as empresas mais inovadoras da Alemanha e estamos comprometidos em investir no crescimento da sua economia digital.” ®