O efeito Caitlin Clark na WNBA é impossível de ignorar.
A novata do Indiana Fever não só atraiu recordes de audiência como também está apresentando performances que justificam o entusiasmo em torno de sua chegada.
O impacto de Clark no comparecimento é particularmente notável.
Arenas opostas experimentam picos significativos nas vendas de ingressos quando o Fever chega à cidade, lembrando a emoção gerada pelas lendas do basquete do passado.
Esse aumento no interesse levou a comparações com o efeito transformador de Julius Erving na ABA na década de 1970.
O ex-técnico da NBA George Karl ecoou esse sentimento, respondendo a um tuíte destacando o contraste gritante nos números de público da WNBA: “Média de jogos Fever: 16.084. Média de jogos sem Fever: 8.552. (Essa é uma diferença de 88%. Essa é a Caitlinmania.)”
O técnico Karl traçou um paralelo, afirmando: “Caitlin Clark pode ser o Julius Erving da WNBA. Ele teve esse impacto na ABA e depois na NBA!”
Caitlin Clark pode ser o Julius Erving da WNBA. Ele teve esse impacto na ABA e depois na NBA! @JúlioErving @abathrowbacks foto.twitter.com/JdxWTlchgs
-George Karl (@CoachKarl22) 21 de setembro de 2024
O lançamento da ABA em 1967 teve como objetivo desafiar o domínio da NBA, oferecendo um estilo de basquete mais dinâmico.
Entretanto, a baixa frequência ameaçou sua sustentabilidade até a chegada do Dr. J em 1971.
A eletrizante temporada de estreia de Erving com o Virginia Squires despertou um interesse renovado na liga.
Apesar de uma breve disputa contratual envolvendo o Atlanta Hawks e o Milwaukee Bucks em 1972, Erving continuou sendo a principal estrela da ABA até sua fusão com a NBA em 1976.
Sua capacidade de atrair fãs, mesmo em jogos fora de casa, reflete o impacto atual de Clark na WNBA.
Embora seja cedo para fazer comparações definitivas, Clark já está se posicionando como um possível rosto da WNBA.
Sua temporada de estreia capturou a imaginação dos fãs de basquete, potencialmente indicando uma nova era para o basquete profissional feminino nos Estados Unidos.
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