Três para assistir, um para evitar na corrida noturna da NASCAR em Bristol
A primeira rodada dos playoffs da NASCAR Cup Series de 2024 terminará na noite de sábado, quando os carros entrarão na pista para a corrida anual Bass Pro Shops Night Race no Bristol Motor Speedway.
Alguns nomes muito grandes estão em perigo de serem eliminados da disputa pelo campeonato, e suas fortunas neste fim de semana podem fazer ou quebrar sua temporada. Vamos dar uma olhada em três pilotos para ficar de olho — um favorito, um concorrente e um azarão — assim como um para evitar.
Favorito: Denny Hamlin (+400, por DraftKings a partir da manhã de sexta-feira)
Hamlin é o favorito em Bristol, e por um bom motivo: ele venceu as duas últimas corridas lá. Ele também é um dos pilotos com mais em jogo neste fim de semana, entrando na noite de sábado seis pontos abaixo da linha para avançar após duas corridas desastrosas para abrir os playoffs. Com as chances de Hamlin de capturar o título evasivo da Cup Series diminuindo a cada ano, esta pode ser uma das corridas mais importantes de sua carreira.
Nunca é legal escolher o favorito dos apostadores, mas às vezes, você simplesmente tem que fazer isso. Esta é uma dessas vezes, então, mesmo com um pagamento mínimo de $ 400, você vai querer apostar seu dinheiro em Hamlin.
Candidato: Ty Gibbs (+1000)
Há um tema aqui entre Hamlin e Gibbs, e não é só que ambos são companheiros de equipe da Joe Gibbs Racing. Gibbs também está diretamente na bolha em relação a avançar para a próxima rodada dos playoffs, ficando na última posição de transferência com seis pontos acima de Hamlin. E, assim como seu companheiro de equipe, ele correu muito bem em Bristol, liderando pelo menos 100 voltas em cada uma das duas últimas corridas que Hamlin venceu.
Se alguma vez houve uma oportunidade de ouro para Gibbs, de 21 anos, conquistar sua primeira vitória na Cup Series, seria agora. Em +1000, ele tem a quinta melhor probabilidade para este fim de semana, e parece que isso pode até estar o subestimando um pouco. Ele pode ser a maior ameaça de Hamlin.
Azarão: Chase Briscoe (+2800)
Vamos apostar tudo nos pilotos que têm implicações enormes nos playoffs em jogo. Briscoe está empatado com Gibbs em seis pontos a favor de Hamlin e se destacou nas pistas curtas ao longo de sua carreira na Cup Series. Bristol está entre suas pistas mais fracas, com um melhor resultado de 13º em quatro começos (sem contar as corridas de terra realizadas entre 2021 e 2023), mas ele terminou entre os 15 primeiros em três delas.
Briscoe subiu de nível na final da temporada regular em Darlington com suas esperanças de playoff em jogo, e com probabilidades de +2800, ele deve ser considerado um adormecido para fazer o mesmo em Bristol. Com o anúncio recente do speedway de que sediará um Jogo da Major League Baseball em 2025, talvez seja necessário mudar de ideia.
Evitar: Martin Truex Jr. (+1200)
Continuando com o tema dos pilotos da bolha dos playoffs, um que parece improvável de manter sua temporada viva é Truex. Às vezes, simplesmente não é o seu ano, e na temporada final de Truex em tempo integral, os deuses das corridas foram totalmente cruéis. Ele não terminou melhor do que 20º nas últimas sete corridas, e está 14 pontos atrás de Briscoe e Gibbs para avançar para a segunda rodada.
Com sua sorte ultimamente e aposentadoria pendente, Truex parece estar mentalmente esgotado. Talvez ele consiga encontrar uma última onda (ele terminou em segundo em Bristol na primavera) com as costas contra a parede, mas é igualmente provável que suas esperanças de título acabem não com um estrondo, mas com um gemido. Suas probabilidades de +1200 parecem um risco muito grande para apostar dinheiro.
