A FIA informou à McLaren que ela precisa controlar melhor a flexão de sua asa traseira de baixa pressão aerodinâmica, que deve ser adaptada para ser usada novamente na temporada de Fórmula 1 de 2024.
A deformação das asas dianteiras e traseiras da McLaren sob carga tem sido alvo de intenso escrutínio nas últimas semanas.
Primeiro, a asa dianteira foi vista recuando consideravelmente mais do que o design usado pela Ferrari e pela Red Bull, o que traz um benefício de arrasto na reta, mas também um benefício de equilíbrio do carro, pois altera efetivamente os níveis de downforce dianteiros em baixa e alta velocidade.
Esta semana, após o Grande Prêmio do Azerbaijão, as imagens mostraram a borda de ataque do flap da asa traseira se deformando ligeiramente e aumentando a distância entre ele e o avião principal, o que foi comparado a um abertura mini-DRS.
Em ambas as ocasiões, a FIA respondeu insistindo que todos os designs de asas que testou até agora são legais. Isso é policiado por testes de carga estática com os regulamentos técnicos também apoiados por diretivas técnicas que dão mais orientação sobre o que o departamento técnico da FIA considera ser permitido ou não.
No entanto, embora a asa traseira tenha passado nos testes da FIA e, portanto, tenha sido considerada legal, após análise de dados e evidências adicionais, a FIA considera que a McLaren não tem controle suficiente sobre o quanto a asa flexiona – portanto, ela não seria considerada legal pelo departamento técnico da FIA no futuro.
Portanto, espera-se que a McLaren adapte a asa para que ela não se deforme da mesma forma no futuro. Como é uma asa traseira de baixo arrasto, ela provavelmente seria usada apenas em mais uma corrida – o Grande Prêmio de Las Vegas. Portanto, ela precisará ser reforçada para esse evento.
Essa interferência da FIA provavelmente irritará as equipes rivais que acham que a McLaren conseguiu obter uma vantagem ao usar uma peça com a qual a FIA não está mais satisfeita.
Mas como o teste de carga é a principal forma regulatória de determinar a legalidade de um projeto, a FIA considerou que ele estava adequado para uso anteriormente porque passou nesses testes.
Agora, a empresa revisou sua posição com base em novas observações e evidências, o que é uma prática padrão e ocasionalmente resulta em projetos sendo desencorajados na temporada ou no ano seguinte.
‘MAIS DO QUE LIMITE’
A Ferrari acredita que o que a McLaren está fazendo foi longe demais ao explorar as áreas cinzentas aceitas nas regras, que, em última análise, permitem algum grau de flexibilidade, já que componentes totalmente rígidos não são possíveis nem seguros.
O chefe da equipe, Fred Vasseur, disse na sexta-feira em Cingapura que, com base nas diretrizes técnicas emitidas pela FIA, não é permitido projetar asas com a intenção de deformação controlada.
Ele aceitou que a intenção é difícil de policiar e que há uma área cinzenta nas regras da asa dianteira com as quais todas as equipes concordam, mas disse que acredita que o design específico da asa traseira da McLaren estava “mais do que no limite”.
“Você tem uma deflexão máxima”, disse Vasseur sobre as regras da asa traseira.
“Isto é preto ou branco; não é cinza, nem cinza escuro, nem cinza claro. Para mim é claro.”
Ele também expressou que “é um pouco frustrante” que a McLaren possa ter se beneficiado em certas pistas, dada a proximidade entre as equipes líderes.
A Ferrari trabalhará em seus próprios designs de asas emendados assim que souber o que é permitido. “Agora estamos reagindo. Assim que tivermos esclarecimentos, agiremos”, disse Vasseur.
Ele acrescentou que a Ferrari não protestou contra a asa em Baku porque sentiu que era difícil provar que era ilegal.
A Ferrari não é a única adversária da McLaren que teve membros importantes da equipe questionando as asas do MCL38.
Os pilotos da Red Bull, Max Verstappen e Sergio Perez, expressaram surpresa na quinta-feira em Cingapura que o design era legal com base em como ele funciona na pista. Sua equipe já esteve na vanguarda do escrutínio de aeroelasticidade nas asas dianteiras e traseiras, e houve rumores de que a Red Bull teve um design adiado pela FIA no início deste ano.
“Pode ser inteligente, pode não ser inteligente, mas no final das contas cabe à FIA decidir se é legal ou não”, disse Verstappen.
“Baku não foi a primeira vez que foi usada, então havia outras pistas também.
“Acho que é importante fazer um esclarecimento. Mas isso não é só na asa traseira, é na asa dianteira também.
“O que é permitido? Quanto é permitido dobrar?”
Perez disse: “Muito surpreso. Pensei que isso não fosse permitido, mas parece que é. Acho que estou tão surpreso quanto você. Definitivamente um benefício enorme.
“Tenho certeza de que a equipe está analisando por que de repente isso é permitido. Muito, muito surpreso.”
POSIÇÃO DE McLAREN
A Race entrou em contato com a McLaren para comentar a ação da FIA, mas no fim de semana ela defendeu fortemente o design da asa traseira.
A empresa insistiu que todo o seu diálogo com a FIA indicou que o órgão regulador estava satisfeito com seu trabalho — pelo menos até a corrida na pista em Baku.
O designer-chefe Rob Marshall disse na sexta-feira que o escrutínio foi “muito lisonjeiro”, mas a McLaren sempre trabalhou “com a FIA para entender as áreas cinzentas de qualquer elemento do carro e seguir em frente de acordo”.
“Trabalhamos com a FIA para estabelecer a legalidade dos nossos carros”, disse ele. “Desde que a FIA esteja feliz, essa é a única opinião com a qual precisamos nos preocupar.
“Há um diálogo contínuo com a FIA, semana após semana, dia após dia, sobre vários aspectos do carro.
“Então sim, houve [dialogue since Baku]. Mas em quais aspectos eu não gostaria de me concentrar.”
Marshall também contestou a sugestão de que outras equipes não estavam explorando a carroceria flexível tanto quanto a McLaren.
“Todos abordam os designs de suas asas da maneira que pensam [is best]”, ele disse. “Por alguma razão, eles estão falando sobre o nosso no momento. Todo mundo pode ver o de todo mundo.
“Não acho que sejamos as únicas pessoas sob escrutínio.”
Os pilotos da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, também rejeitaram o escrutínio da asa traseira. Norris, assim como Marshall, disse que não era só a McLaren que estava forçando essa área – anteriormente, a asa dianteira da Mercedes estava sob escrutínio da Red Bull.
“É para isso que serve a F1, explorar tudo nas regras”, disse Norris.
“Nós passamos em todos os testes, a FIA está feliz. Estou orgulhoso. Estou feliz com o que a equipe está fazendo, eles estão forçando os limites, e é isso que você tem que fazer se quiser lutar no topo e lutar contra pessoas que também são conhecidas por fazer essas coisas e explorar todas as áreas possíveis.
“Por mais que você nos veja fazendo isso, ainda há muitos outros times fazendo isso que você simplesmente não vê na TV. Não somos só nós.”
Piastri disse que “certamente não é a solução mágica ou a solução mágica para sermos competitivos” e afirmou que a primeira vez que percebeu que o aparelho se movia dessa forma sob carga foi quando as imagens surgiram de Baku.
Ele também contestou que “não é uma área cinzenta” porque “é testada todas as semanas [and] “é legal”.
“Você encontra todo tipo de performance possível sem quebrar as regras”, disse Piastri.
“Sinto que é isso que estamos fazendo. E é isso que você precisa fazer para se tornar um carro e uma equipe campeãs.”
