Jogador utilitário de longa data Charlie Culberson anunciou sua aposentadoria em uma postagem no Instagram na quinta-feiradia. Ele agradeceu aos seus fãs, treinadores, companheiros de equipe, agente, amigos e familiares por todas as suas contribuições para sua jornada. Ele também falou com Justin Toscano do Atlanta Journal-Constitution sobre sua carreira e o que pode vir a seguir. Ele considerou coaching e transmissão, mas acha que a última opção é mais provável.
Agora com 35 anos, Culberson foi convocado pelos Giants em 2007, saindo do ensino médio aos 18, ficando em 51º lugar no geral. Ele se tornou um prospecto notável, chamando a atenção por sua capacidade de contribuir em múltiplas facetas do jogo e em muitas posições. Ele chegou às ligas principais com aquele clube em um estilo de xícara de café. Ele entrou em seis jogos durante a temporada de 2012 e atingiu um magro .136/.136/.136 em suas 23 aparições no bastão.
Ele foi enviado para as Montanhas Rochosas na Comércio de julho de 2012 que enviou Marco Scutaro e considerações financeiras de outra forma. Culberson teve um pouco mais de tempo de jogo com o Colorado, servindo como um cara utilitário de rebatidas leves. Nas temporadas de 2013 e 2014, ele jogou em 142 jogos pelos Rockies, rebatendo .227/.273/.327 enquanto jogava em todas as quatro posições do campo interno e nos cantos do campo externo.
2015 foi uma temporada praticamente perdida para Culberson. Ele passou por uma cirurgia para reparar uma hérnia de disco nas costas e não jogou nas ligas principais. Ele conta a Toscano que começou a pensar em seus dias pós-jogo, pois não sabia se algum clube o quereria depois da longa paralisação.
No entanto, seus melhores dias como jogador ainda estavam por vir. Ele havia perdido sua vaga no elenco com os Rockies e se tornou um agente livre, assinando um contrato de liga menor com os Dodgers em 2016. Seu papel naquele clube foi semelhante ao seu tempo no Colorado. Ele entrou em 49 jogos pelos Dodgers nas temporadas de 2016 e 2017, cortando .263/.289/.350 quicando entre os cantos do campo externo e as três posições do campo interno à esquerda da primeira base. Talvez o momento mais memorável de seu tempo em Los Angeles foi quando ele rebateu um home run de 10ª entrada para garantir a divisão Oeste para o clube naquele ano (Clipe do YouTube da MLB). Ele também acertou um home run de inning extra no segundo jogo da World Series de 2017 para colocar os Dodgers em 7-6, embora os Astros mantivessem o placar lá e vencessem o jogo (Clipe do YouTube da MLB).
Em Dezembro de 2017Culberson foi para Atlanta em uma troca de cinco jogadores motivada principalmente por considerações financeiras. Matt Kemp foi enviado para os Dodgers, enquanto Culberson, Adrián González, Scott Kazmir e Brandon McCarthy foi para o outro lado. Isso deu início ao que foi sem dúvida a melhor parte da carreira de Culberson. Natural da Geórgia, ele se tornou o favorito dos fãs em Atlanta depois de rebater vários home runs de walk-off, ganhando o apelido de “Charlie Clutch” (YouTube
clipes daqueles que saíram da MLB).
Nas campanhas de 2018 e 2019, Culberson entrou em 221 disputas por Atlanta e produziu uma linha de rebatidas média da liga de .267/.316/.457. Como de costume, ele pulou pelo diamante, jogando em todas as quatro posições do campo interno e nos cantos do campo externo, e até subiu ao monte para o dever de limpeza algumas vezes. Ele não foi oferecido após a temporada de 2019 e renovou com Atlanta para 2020 em um acordo de menores, eventualmente entrando em 10 jogos na temporada encurtada.
Ele passou 2021 e 2022 com os Rangers, fazendo sua utilidade habitual. Ele atingiu .246/.292/.373 em 161 jogos nessas duas campanhas, jogando em todas as posições, exceto no campo central e no catcher. Ele estava de volta a Atlanta em 2023, mas entrou e saiu do elenco e só conseguiu uma aparição no plate. Foi relatado em janeiro deste ano que ele tentaria se mudar para o monte e assinou outro contrato de menores com Atlanta, mas ele foi dispensado em março. Ele diz a Toscano que sabe que está acabado naquele momento.
Culberson não era um jogador estrela, mas cativou muitos fãs por seu desempenho e propensão a aparecer quando mais importava. Ele entrou em 590 jogos da liga principal e pisou na base 1.312 vezes. Ele coletou 300 rebatidas, incluindo 30 home runs. Ele marcou 140 corridas, impulsionou 145 e roubou 21 bases. De acordo com a Baseball Reference, ele ganhou mais de US$ 5 milhões como um jogador da liga principal. A MLBTR o saúda por uma ótima carreira e deseja-lhe sorte para o que quer que esteja por vir.
