Demi Lovato, Alyson Stoner, Raven-Symoné e JoJo Siwa refletem sobre ‘humanizar’ as pressões de crescer famosas no documentário de Lovato ‘Child Star’

Demi Lovato completaram o ciclo de sua experiência de vida ao codirigir o novo documentário do Hulu “Estrela infantil.”

O ex-garoto do Disney Channel que virou sensação pop adolescente olha além de sua própria carreira para analisar a ascensão de toda a indústria de artistas mirins — da era Shirley Temple à geração TikTok e YouTube.

Lovato recrutou colegas estrelas infantis Drew Barrymore, Kenan Thompson, Christina Ricci, Raven-Symoné, Alyson Stoner e JoJo Siwa para compartilhar suas histórias diante das câmeras; Raven-Symoné, Siwa e Stoner também se juntaram a Lovato em 12 de setembro em uma exibição especial do documentário, realizada no Neuehouse Hollywood. “Conversar com eles tão abertamente sobre nossas experiências foi muito significativo para mim”, disse Lovato Variedade.

Por causa dessa experiência compartilhada, as conversas de Lovato eram marcadamente diferentes de sentar com alguém que não estava lá. “Havia uma conexão que era realmente importante para todos nós”, disse Lovato. “Essa é uma parte da razão pela qual decidi codirigir este filme, porque é uma parte tão grande da minha história, e eu sabia que ser capaz de me conectar com os participantes seria muito importante. E eu queria fazer isso eu mesma.”

Claro, Lovato (que usa os pronomes they/them e she/her) entende um pouco de documentários. Elas foram tema de três — “Stay Strong” de 2012, “Simply Complicated” de 2017 e “Dancing With the Devil” de 2021 — que narraram os altos e baixos de sua vida e carreira, incluindo lutas com saúde mental e abuso de substâncias. Lovato lançou a ideia de “Child Star” para o produtor Michael D. Ratner depois de trabalharem juntos em “Dancing With the Devil”; ele imediatamente embarcou, seguido pela codiretora Nicola Marsh (“The 12th Victim”, “Omnivore”).

“É muito fácil para Demi compartilhar sua história — ela tem sido muito pública sobre isso”, disse Marsh sobre trabalhar com Lovato. “Ela é uma pessoa muito séria, então ela não está interessada em ter uma conversa superficial, como ‘Vamos falar sobre quem tivemos uma queda’. Ela quer ir fundo.”

Os instintos de Lovato se manifestaram desde a primeira entrevista, quando Raven-Symoné refletiu sobre sua experiência como convidada especial na sitcom do Disney Channel de Lovato, “Sonny With a Chance”, da qual Lovato não se lembrava inicialmente. No documentário, as duas discutem o comportamento difícil de Lovato no set. “Você não era a pessoa mais legal”, diz Raven-Symoné. “Mas sendo o tipo de pessoa que sou e que estou na indústria há tanto tempo quanto você, e entendo o brilho nos olhos, não fiquei bravo com você. Eu apenas pensei, ‘Algo está acontecendo aí.’”

Esse foi um momento marcante para Ratner. “Fiquei bastante surpreso com a dissociação que ocorreu quando [Demi] estava crescendo”, ele disse. “Nós falamos sobre isso levemente, mas realmente ver e imaginar como é estar tão sobrecarregado de trabalho que você não consegue se lembrar de conhecer pessoas e colaborar com elas, é intenso.”

Raven-Symoné rapidamente concordou em participar do documentário. “Achei que era muito necessário e necessário”, disse ela. “Há diferentes pontos de vista quando se trata de estrelas infantis, e o que eu gosto sobre este é que todos nós somos bem-sucedidos no final do dia, à nossa maneira. Sim, passamos por desafios, mas estamos todos avançando. E estamos nos ombros de algumas estrelas infantis que nem chegaram a viver neste ano.”

Siwa também estava ansiosa para assinar. “Quando Demi liga, você atende e diz: ‘Sim’. É legal que eu tenha tido a chance de trazer o lado das mídias sociais das coisas”, ela disse. “Sou muito grata que isso tenha acontecido quando aconteceu, porque se tivesse acontecido três anos atrás, eu ainda seria tecnicamente uma criança, então parece o momento perfeito.”

Como era a primeira vez que via o filme finalizado, Siwa estava antecipando uma experiência emocional. “Estou me preparando para um pequeno trauma que não sei se existe para meio que desbloquear”, disse ela. “Porque acho que há algo que talvez eu tenha protegido meu cérebro de perceber, crescendo sob os holofotes como uma estrela infantil. Mantive tudo positivo, mas acho que ouvir as experiências de outras pessoas, eu posso meio que sentar lá e ficar tipo, ‘Oh, droga, eu também sinto isso.’”

A decisão de Stoner de participar foi um pouco mais complicada. Stoner e Lovato coestrelaram em “Camp Rock”, do Disney Channel, mas estavam afastados há 14 anos, após um incidente em 2010, quando Lovato deu um soco em uma dançarina reserva. Nos anos seguintes, Stoner se tornou um defensor vocal da legislação que protege artistas mirins — uma missão que, no fim das contas, reuniu Stoner e Lovato para sua primeira conversa.

“É interessante quando você tem uma ideia para algo, e ninguém mais está falando sobre isso”, disse Stoner. “Você está no seu quarto fazendo a pesquisa, reunindo quaisquer projetos que você pode para levar isso adiante, e então você começa a ver esses vislumbres de outras pessoas se juntando” — uma alusão à série documental “Quiet on Set”. “Isso realmente dá esperança quando você sente que há um movimento sendo gerado.”

No final, a participação de Stoner no documentário foi uma jogada “estratégica” para dar visibilidade à causa, o que se transformou em uma oportunidade de cura para as duas jovens estrelas.

“É curioso, porque durante nossos primeiros anos, frequentemente somos colocados uns contra os outros como competição”, disse Stoner. “Pode ser uma experiência bastante isolada, mesmo que você esteja sorrindo lado a lado em tapetes vermelhos. Agora, poder sentar um ao lado do outro e sentir a experiência incorporada de padrões semelhantes em nossos sistemas nervosos — temos os mesmos tiques, os mesmos medos, problemas de saúde mental reais semelhantes que são um reflexo direto de ser um ator mirim — pode parecer humanizador em uma criação que de outra forma não seria relacionável.”

No documentário, Stoner cita algumas estatísticas angustiantes: a expectativa de vida média de uma pessoa famosa, eles dizem, é 14 anos mais jovem do que a de pessoas não famosas devido à pressão aumentada sobre sua saúde mental. Pessoas famosas também têm 4 vezes mais probabilidade de morrer por suicídio. A fama tem propriedades viciantes semelhantes às substâncias, observa Stoner. “Se for esse o caso, por que estamos viciando uma criança a uma droga que está alterando fundamentalmente sua química cerebral e seu desenvolvimento futuro?”

Então, o que vem depois? Como Marsh coloca, “As estrelas infantis de antigamente são os canários na mina de carvão para as crianças na internet.”

Stoner acredita que a indústria do entretenimento está de fato em um ponto de inflexão. “Cabe a cada um de nós, individualmente e juntos, como uma comunidade, uma indústria e uma sociedade coletiva, aplicar pressão continuamente nos lugares certos, na hora certa e com os motivos certos”, disseram eles. Variedade. “A mudança não vai acontecer por si só.”

Stoner tem trabalhado em um projeto de lei em seu estado natal, Ohio, voltado para proteger influenciadores infantis. Um representante de Michigan recentemente entrou em contato com ela para obter ajuda. É uma busca estado por estado pelas proteções. “Há um longo caminho a percorrer, mas estou nas DMs dos representantes, dizendo: ‘Vamos conversar'”, disse Stoner.

Raven-Symoné tem trabalhado para fazer mudanças de dentro do negócio, já que ela fez a transição para produzir e dirigir programas com atores mirins para o Disney Channel. “Temos que ajudar a mudar a narrativa do que uma estrela mirim significa”, ela disse. “Eu absolutamente amo cada ator mirim que entra pela porta, e espero construir uma base para suas carreiras que lhes permita crescer e se tornar um adulto produtivo dentro da indústria. É confiança, consciência e entender que você não precisa fazer isso pelo resto da sua vida. Há outras coisas na indústria, e isso me levou 38 anos para descobrir.”

O futuro de Lovato incluirá mais direção? Eles não têm certeza. “Se eu incluísse, eu seria codiretora”, disse Lovato. “Mas eu sempre tenho sonhos que estou tentando perseguir — quem sabe se esse será um sonho no futuro que eu tentarei perseguir novamente.”

Mas fazer esse documentário inspirou novas músicas — principalmente a música “You’ll Be OK, Kid”, que toca no final do filme. Na faixa sincera, Lovato canta para seu eu mais jovem que ansiava por atingir o nível de estrelato de Shirley Temple: “Os tubarões na água vão te ensinar a nadar, os espinhos nas rosas vão engrossar sua pele. As pessoas podem te machucar e quebrar promessas, mas, querida, eu te prometo isso, você vai ficar bem, criança.”

“Há um pouco de trabalho de criança interior ali, mas também há um conto de advertência ao mesmo tempo”, disse Lovato. “Foi muito importante para mim fazer essa música porque eu sabia exatamente o que queria dizer.”