O incêndio de Grenfell nunca teria acontecido e 72 vidas teriam sido salvas se uma função-chave tivesse sido devidamente desempenhada quando a torre foi construída, diz especialista em construção

O incêndio de Grenfell poderia ter sido evitado e 72 vidas teriam sido salvas se uma função importante na construção civil — que parece ter quase desaparecido no setor — tivesse sido preenchida, disse um especialista em construção.

O proprietário da construtora Tarbrook, sediada no leste de Londres, Sherman Webb, tem 43 anos de experiência no setor de construção e acredita que a tragédia de 2017 poderia ter sido evitada se houvesse um funcionário da obra no local durante a reforma da torre.

Um escrivão de obras (CoW) é contratado pelo cliente para inspecionar o acabamento, a qualidade e a segurança do trabalho em canteiros de obras e destacar quaisquer deficiências de projeto e especificação.

A função de CoW foi extinta ao longo dos anos para cortar custos, com os clientes contando com inspetores de obra, um termo amplo que abrange qualquer pessoa que inspecione um canteiro de obras, incluindo potencialmente indivíduos da equipe do contratante, bem como o representante do cliente, portanto, é menos provável que sejam tão completos quanto um CoW.

O Sr. Webb, 59, que trabalhou com conselhos locais em empregos no setor público, disse: “Eles economizaram muito dinheiro se livrando do funcionário de obras, mas isso pode ter nos custado vidas humanas.”

Destacando a importância e o valor da função, ele disse: ‘Os funcionários com quem trabalhei no passado eram todos ex-comerciantes, praticamente todos carpinteiros. Eles têm um conhecimento prático de como as coisas são montadas e dos materiais que são usados.

‘Eles estão à disposição caso você se depare com algo inesperado e aconselham e discutem a melhor maneira de contornar o problema com o contratante e os designers.’

Ele acrescentou: ‘Aprendi muito rápido a envolver o balconista desde o início do trabalho, descobrir o que ele esperava e fazer exatamente isso. Se o balconista estiver feliz, você será pago!

Houve alguma confusão durante o Inquérito da Torre Grenfell sobre se havia ou não um CoW trabalhando no local de reforma de Grenfell.

Em 2020, o Inquérito Grenfell recebeu evidências dos documentos de licitação da Kensington and Chelsea Tenant Management Organisation (KCTMO), que declaravam a exigência de um funcionário de obras com experiência em revestimentos.

John Rowan and Partners (JRP) foi a empresa contratada pela KCTMO para fornecer este serviço, mas o consultor que eles enviaram para fazer o trabalho, Jon White, disse ao Inquérito Grenfell em 2020 que ele não estava agindo como um funcionário das obras.

O Sr. White disse: ‘É importante, na minha opinião, explicar que parece haver um mal-entendido sobre qual era o meu papel e, por associação, o dos meus empregadores, o JRP, no projeto da Grenfell Tower.

‘Uma descrição mais precisa do meu papel e função era de inspetor de obra ou monitor de obra. Isso porque nosso papel era muito mais limitado em seu escopo e em nosso envolvimento geral.’

Ele acrescentou: “Talvez essa discrepância precise ser levantada em termos de conscientização dentro da indústria da construção como um todo.”

Embora o Sr. White tivesse experiência com revestimento, ele admitiu que só havia trabalhado em um projeto que envolvia revestimento de tela de chuva antes de Grenfell. Ele disse que não sabia que a KCMTO exigia um funcionário de obras com experiência nesse tipo específico de revestimento.

Ele disse: “O revestimento pode ser qualquer coisa: pode ser alvenaria, envidraçamento, cantaria, então tenho muita experiência em revestimentos.”

Quando o advogado do inquérito perguntou se o KCTMO já havia sido informado de sua falta de experiência em projetos de revestimento de telas de chuva, ele respondeu: “Não sei”.

Um e-mail do JRP para a gerente de projeto do KCTMO, Claire Williams, em 16 de julho de 2014, foi mostrado como evidência, no qual o Sr. White foi declarado como escrivão de obras.

O advogado perguntou ao Sr. White: ‘Você já disse a [Williams]”Eu não sou um funcionário de obras, sou um inspetor de obra”?’ ao que ele respondeu: ‘Não.’

Quando perguntado se ele já havia explicado a diferença para o KCTMO, ele disse: ‘Não, porque todo mundo confunde o termo “escrivão de obras” e “inspetor de obra”, então estávamos ansiosos para continuar e fazer o que ela quisesse. [Williams] queria que fizéssemos.’

O Sr. White disse ao inquérito que, na época, ele não sabia que tipo de revestimento, isolamento ou barreiras de cavidade estavam sendo usados ​​em Grenfell e que nunca recebeu instruções do fabricante para nenhum desses produtos e nunca foi solicitado a vê-los.

O Inquérito Grenfell descobriu que o revestimento e o isolamento usados ​​eram altamente combustíveis e, portanto, não atendiam às regulamentações do Reino Unido, mas foram feitos para parecer que atendiam com documentos enganosos.

As barreiras de cavidade, que são instaladas atrás do revestimento para evitar que chamas e fumaça se espalhem pelas paredes, foram tão mal instaladas que foram consideradas “totalmente ineficazes”.

Christopher Mort, um oficial técnico de proteção contra incêndio da empresa de barreiras Siderise, inspecionou o revestimento não danificado e o revestimento danificado pelo fogo um ano após o incêndio de Grenfell e disse que a instalação das barreiras, que foi realizada pela subcontratada Osborne Berry para a especialista em revestimentos Harley Curtain Wall, foi “provavelmente do pior padrão que já vi”.

Quando o Sr. White foi questionado sobre se ele achava que era sua responsabilidade verificar se os produtos estavam sendo instalados de acordo com as instruções, ele disse: “Não, não acho que essa seja minha função.”

White disse que não estava ciente dos regulamentos de incêndio em detalhes na época em que trabalhava em Grenfell, e disse que não se familiarizou com os requisitos dos regulamentos de construção. Quando perguntado por que, ele disse: “Esse não era meu papel.”

O Sr. Webb acredita que o incêndio de Grenfell poderia ter sido evitado se houvesse um funcionário das obras com a experiência correta trabalhando na reforma das torres.

Ele disse: ‘Sei que já havia alguns materiais combustíveis no prédio, que permaneceram lá e foram revestidos. Tenho certeza de que um funcionário da obra questionaria isso… Eu questionaria!

‘Não tenho certeza de como ele lidaria com uma papelada enganosa. Ele certamente teria percebido o quão mal as barreiras de proteção contra incêndio estavam instaladas e, se as meias de incêndio estivessem no lugar, seu nome estaria naquele trabalho e os caras mais velhos com quem trabalhei não colocariam seus nomes em algo que não estivesse certo.

“Um funcionário experiente da obra, trabalhando diretamente para o empregador, poderia muito bem ter evitado o desastre.”

O Sr. Webb também acredita que a licitação competitiva — um processo em que vários fornecedores competem para ganhar um contrato — é parcialmente responsável pela redução de custos e pelo declínio da qualidade e da durabilidade da construção.

Ele disse: ‘Hoje em dia, tudo é licitado competitivamente, saúde e segurança sendo meu maior problema, saúde e segurança são incluídas como parte da submissão de proposta de um contratante, certamente isso pode ser feito em uma base percentual do custo total do contrato. Por que estamos licitando competitivamente pela segurança de um homem?

‘O setor da construção civil está cheio de consultores que buscam principalmente como se isentar de qualquer responsabilidade.

‘O encarregado das obras com quem trabalhei sempre foi empregado diretamente pelo cliente, ele trabalhava todos os dias e não tinha orçamento ou restrições quanto ao número de visitas ao local, sua função não era disputada por concorrência.

‘Os caras que instalam o revestimento provavelmente estariam em um preço, se não houver um funcionário com conhecimento prático de revestimento, que verifique o trabalho? É da natureza humana ganhar o máximo de dinheiro possível, então atalhos podem e serão cortados se ninguém estiver lá para verificar.

‘É fácil fazer um trabalho parecer bom no final, mas é como ele é montado que o faz durar. É isso que o trabalho de escriturário de obras era, em poucas palavras. Certifique-se de que ele seja construído para durar!’