A NASA anunciou que sua nave espacial experimental ACS3 movida a energia solar está funcionando conforme o esperado, depois de ter sido vista caindo no céu noturno.
Os 80 m2 (860 pés quadrados) Sistema avançado de vela solar composta (ACS3) com sucesso abriu suas velas semana passada. A nave espacial usa pressão produzida pela radiação solar para mover – acabando com o propulsor de foguete convencional. A NASA está testando a vela na esperança de que seu design e os materiais usados sejam viáveis para embarcações futuras.
Como dizem os especialistas:
Surgiram questões esta semana após o instrumento – que foi lançado em abril e está agora na órbita da Terra – ter sido observado estar caindo lentamente, girando ou cambaleando.
O Centro de Pesquisa Langley da NASA garantiu ao público que isso não é incomum nem preocupante.
“Nosso Sistema de Vela Solar está navegando ao redor da Terra, caindo lentamente conforme o esperado enquanto a equipe da missão caracteriza sua lança e velas”, disse a agência. explicado Quinta-feira.
Disseram-nos que podemos rastrear a nave a partir da NASA aplicativo.
Engenheiros do Langley Research Center da NASA trabalham em uma vela solar desdobrada do Advanced Composite Solar Sail System – Clique para ampliar. Fonte: NASA
A primeira sonda a usar a pressão da radiação solar como um meio importante de orientação durante o voo foi a sonda da NASA na década de 1970. Marinheiro 10que captou a luz do sol em seus painéis solares e antena de alto ganho. O ACS3 está usando velas compostas muito maiores para fazer isso – e, esperançosamente, muito mais eficientemente.
A NASA não está sozinha na busca por velas solares. A JAXA do Japão gerenciou um sobrevoo de Vênus em 2010 usando velas solares. E a Planetary Society executado um desenrolar em 2019.
Não são as velas do ACS3 que mais interessam: as lanças nas quais elas ficam penduradas são supostamente “feitas de um material polimérico flexível e reforçado com fibra de carbono”.
“Este material composto pode ser enrolado para armazenamento compacto, mas permanece forte e leve quando desenrolado. Ele também é muito rígido e resistente a entortar e deformar devido a mudanças de temperatura”, de acordo com a NASA.
“A demonstração da tecnologia ACS3 também testará um inovador sistema de extração de lança com carretel de fita, projetado para minimizar o travamento das lanças enroladas durante a implantação.”
Os componentes em espiral são importantes porque significam que itens com grande área de superfície podem ser embalados no pequeno volume da espaçonave, tornando-os mais fáceis de lançar. ®
