“Acho que já sei há algum tempo”, disse Goligoski a Smith. “Você fica por aí e vê se algum time quer jogar dinheiro em você? Não tenho vontade de mudar minha família. Não tenho vontade de ir sozinho e fazer tudo isso. Essa é a coisa mais incrível sobre terminar em Minnesota. Isso torna mais fácil dizer: ‘Ei, estou bem.’”
“…Eu acho que é a longevidade disso, honestamente. Eu posso ver totalmente onde seria muito difícil se você não estivesse planejando terminar, onde é como se você não conseguisse um contrato, mas você ainda é mais jovem. Parece para mim que eu já me diverti, já fiz isso por tempo suficiente. Estou pronto para me afastar e seguir em frente.”
Goligoski, 39, foi uma escolha de segunda rodada dos Penguins em 2004 antes de começar uma corrida de três anos na Universidade de Minnesota. O nativo de Grand Rapids, Minnesota, tornou-se profissional com Pittsburgh na campanha de 2007-08, jogando partes de quatro temporadas na Steel City antes de ser enviado para os Stars em uma troca de sucesso por James Neal e Matt Niskanen.
Uma opção de dupla de ponta para boa parte da década de 2010 em Dallas, os direitos de assinatura de Goligoski foram negociados com os Coyotes poucos dias antes de se tornar um agente livre em 2016 e rapidamente assinou um contrato de cinco anos e US$ 27,38 milhões. Ele continuou a manter os quatro primeiros minutos lá durante a vigência desse contrato antes de assinar um contrato de um ano e US$ 5 milhões com o Wild, seu clube da cidade natal, em 2021. Ele assinou um contrato de dois anos e US$ 4 milhões para estender sua estadia no State of Hockey no verão seguinte, que expirou em junho deste ano.
A escrita estava na parede para Goligoski após a temporada passada, que o viu limitado a 10 assistências em 36 jogos, com média de 14:49 por jogo e servindo como um saudável scratch por longos períodos da temporada. Ele não tem sido uma opção de ponta desde seus dias no Arizona, mas ele continuou sendo uma presença capaz de movimentar o disco em um papel limitado após se juntar ao Wild.
Goligoski foi um dos 10 jogadores mais velhos da liga na temporada passada. Três jogadores à frente dele na lista – Jeff Carter, Zach Parise e Joe Pavelski – já havia se aposentado neste verão, tornando Goligoski o sexto jogador ativo mais velho da liga na época de sua aposentadoria.
Sua primeira temporada como regular da NHL o viu levantar a Stanley Cup com os Penguins em 2009, aparecendo em 45 jogos da temporada regular e dois jogos de playoff a caminho da vitória do campeonato. Em mais de 1.078 jogos da temporada regular, ele marcou 87 gols, 388 assistências e 475 pontos e postou uma classificação de +55, com média de 21:55 por noite. Ele acrescentou 21 pontos em 47 jogos de playoff em seis viagens para a pós-temporada (2009, 2010, 2014, 2016, 2020 e 2022).
Ao encerrar seus dias de jogador, Goligoski espera iniciar uma carreira na diretoria da NHL em breve.
“Sempre gostei de detalhar o que as equipes fazem e por que elas fazem isso”, ele disse a Smith. “Tenho uma boa noção da maneira certa de fazer as coisas. Eu já vi isso. Eu já vi a maneira certa e a maneira errada de fazer as coisas. Acho que seria algo em que sou bom. Então veremos.”
Ele não tem um papel oficial no Wild, mas Smith relata que é gerente geral do Wild Bill Guérin estará aberto a contratá-lo quando ele estiver pronto para começar a próxima fase de sua carreira no hóquei.
