O documentário do TIFF de Eddie Huang, ‘Vice Is Broke’, critica a empresa e como a mídia evoluiu: ‘Eu realmente quero fazer o programa com roteiro da Vice’

O título de Eddie HuangO novo documentário da diz tudo: “O vício está quebrado.” A empresa de mídia que definiu as sensibilidades da contracultura (ao mesmo tempo em que aceitava investimentos de megacorporações também) entrou com pedido de falência em 2023. E Huang — o autor multitalentoso, personalidade diante das câmeras e documentarista — começou seu novo filme com uma reclamação.

Primeiro, Huang diz em uma entrevista que teve um desentendimento pessoal com o controverso executivo da Vice, Shane Smith, o rosto da marca e o mentor da expansão da empresa além do que era sustentável. (Huang se recusa a entrar na natureza da ofensa.) Então, ele percebeu que lhe deviam dinheiro por seu trabalho diante das câmeras para a Vice, incluindo a série de TV “Huang’s World”, na qual ele viajou e experimentou outras culturas no estilo de seu modelo e falecido amigo, Anthony Bourdain.

“Eu estava pedindo uma prestação de contas desde 2018”, diz Huang. “Eles chutaram a lata para baixo da estrada e nunca me pagaram meus resíduos. A falência foi o momento em que pensei: ‘Acumulei todas essas informações nos últimos anos apenas por curiosidade pessoal.’” Huang, com a alavancagem do dinheiro que lhe era devido, negociou seu acordo de confidencialidade; este filme é sua tentativa de apresentar como era dentro do mundo complicado da Vice.

A empresa, como Huang explica, começou sua vida como uma revista de estilo dominada por Gavin McInnes, cuja disposição de ir a qualquer lugar na imprensa o levou à provocação de extrema direita; ele, mais tarde, se tornou o fundador da organização de extrema direita Proud Boys. Smith, cuja indisciplina desleixada parecia mais administrável, parecia ser o adulto que poderia levar a Vice a novos patamares, construindo uma rede de televisão e um noticiário noturno e atraindo financiamento da Disney e da A&E, entre outros. “O falso binário que a Vice apresentou a todas as suas pessoas”, explica Huang, “era que você tinha um líder como Gavin ou um líder como Shane. Isso reflete o sistema bipartidário. O documentário apresenta uma terceira opção.”

Essa opção é colorida pela própria experiência de Huang: Graduado em direito, a carreira extraordinária de Huang incluiu escrever um livro de memórias (“Fresh Off the Boat”) e trabalhar como chef e dono de restaurante, bem como trabalho diante das câmeras. Mas sua natureza iconoclasta — ele não gostou e deixou seu papel na adaptação de sitcom de seu livro, e como chef ficou conhecido como, por uma manchete de revista, “The Bad Boy of Pork Buns” — o levou a um lugar onde os forasteiros eram bem-vindos.

Ou assim parecia. Mas a obsessão da Vice com o crescimento e, segundo Huang, sua negligência em lidar com dinheiro e talento estavam no caminho. Depois da Vice, uma terceira via para as vozes independentes em ascensão de hoje pode parecer, ele diz, com David Ellison investindo em uma nova empresa em vez de tentar salvar a Paramount. “Tudo bem, então eles vão pegar um estúdio falido e administrá-lo como qualquer outro estúdio que também está falindo. Não faz muito sentido. Espero que alguém com muito dinheiro que não esteja querendo ser um megalomaníaco como Shane ou Gavin pegue essa ideia e a torne real para a próxima geração. Porque isso seria muito f—ing cool.”

Huang é tão envolvente em conversas quanto como personagem em seu próprio filme, que está à venda e é representado pela UTA, e os espectadores realmente sentirão por ele — como em sequências como a de “Huang’s World”, onde uma equipe de produção inexperiente o deixa exposto em situações perigosas. E ele ainda não terminou esta história.

“Eu realmente quero fazer o programa com roteiro da Vice”, ele diz. “Isso criaria uma lente diferente em ‘Succession’ que é muito relevante para esta geração. A voz disso acaba fundando os Proud Boys. Acho que seria um programa explosivo.” Vice pode ter acabado, mas as ondas de choque que ele gera ainda ressoam.