EDITORIAL: O Governo Federal deve reformar os centros correcionais da Nigéria

No fim de semana, uma publicação viral no Facebook alegou tratamento desumano de presos no Centro de Custódia de Afokang em Calabar, Cross River.

A postagem, acompanhada de fotos e um vídeo, afirmava que a situação na prisão estava piorando, com os presos sendo servidos com feijão cru no café da manhã.

Dizia: “Isto é feijão para o café da manhã. Você pode notar que o feijão ainda está cru. Este foi o café da manhã (deles) ontem.

“É isso que é servido aos seres humanos que são presumidos inocentes até que se prove o contrário.”

Em resposta à postagem angustiante, o Ministro do Interior, Olubunmi Tunji-Ojo, ordenou uma investigação imediata sobre as condições de alimentação dos presos no centro correcional.

Uma declaração emitida por Babatunde Alao, assessor de imprensa do ministro, disse que Tunji-Ojo considerou o vídeo perturbador e ordenou uma investigação.

A declaração dizia: “O ministro vê este incidente como uma violação grave dos padrões de cuidado e dignidade aos quais os presos têm direito.

“Ele ordenou uma investigação abrangente e urgente sobre este assunto, e os responsáveis ​​serão responsabilizados.”

Tunji-Ojo também alertou que qualquer falha na qualidade da alimentação, saneamento e bem-estar dos presos não seria tolerada, ao mesmo tempo em que garantiu que as conclusões da investigação seriam tornadas públicas e que as medidas disciplinares necessárias seriam tomadas.

Elogiamos o ministro por sua ação rápida e o instamos a iniciar ações mais abrangentes para transformar nossas prisões em verdadeiros centros correcionais.

O Nigerian Correctional Service Act foi promulgado para substituir o Prison Act e, consequentemente, mudou o nome de Nigerian Prisons Service para Nigerian Correctional Service em 2019. Isso foi feito para reformar o sistema prisional no país. Mas quase cinco anos depois, é óbvio que o sistema prisional mudou apenas de nome.

O sistema dos centros correcionais, que supostamente é reformatório, ainda é amplamente punitivo e os presos saem mais endurecidos do que entraram. Nossos centros correcionais precisam de reformas estruturais que possam facilitar mudanças genuínas na vida dos presos.

A situação nos 240 centros de custódia espalhados pelos 36 estados e Território da Capital Federal é mais ou menos similar. As prisões estão congestionadas e as instalações estão sobrecarregadas. Parte das razões para a reforma é poder reintegrar os presos libertados de volta à sociedade. Mas as condições nos centros correcionais não conseguem atingir esse objetivo.

A superlotação das prisões, em grande parte devido a presos aguardando julgamento, tem sido uma das principais razões para o estado das coisas nos centros correcionais. Os centros correcionais nigerianos tinham uma população de presos de 77.519 em junho de 2023. Desse total, o número total de presos aguardando julgamento era de 53.522.

Esta é uma das principais razões pelas quais nossos centros correcionais não conseguem implementar as Regras Mínimas Padrão para o Tratamento de Prisioneiros adotadas pelas Nações Unidas em 2015. Precisamos urgentemente encontrar maneiras eficazes de descongestionar as prisões.

Em Lagos, por exemplo, há cerca de 9.000 presos em seus centros correcionais destinados a cerca de 1.500 pessoas.

A história é a mesma em outros centros. As condições de vida dos internos são patéticas, especialmente a alimentação, como mostrado no vídeo viral. Os internos sofrem com a falta de cuidados médicos adequados devido à ausência de instalações necessárias e à falta de treinamento recreativo e vocacional para os internos.

Prisioneiros e detentos que podem pagar preparam suas próprias refeições e compram seus medicamentos. Aqueles que não podem pagar se contentam com o que é fornecido a eles. Muitos presos morreram enquanto aguardavam julgamento.

O governo nigeriano deve proteger os direitos dos presos à dignidade e à liberdade e desenvolver estratégias eficazes, eficientes e sustentáveis ​​para gerenciar a prisão preventiva, o congestionamento dos centros correcionais e iniciativas relevantes de reforma relacionadas à detenção em níveis nacional e subnacional.

O FG deve encontrar maneiras de financiar adequadamente os centros correcionais, pois o financiamento está no cerne da disfunção sistêmica. São seres humanos que vivem nas prisões e é responsabilidade do governo garantir que vivam em condições adequadas para habitação humana.

As autoridades devem ser mais criativas e encontrar financiamento adicional para os centros além dos orçamentos governamentais. Existem muitas organizações não governamentais com as quais os centros correcionais podem fazer parcerias para melhorar as condições nos centros e preparar os presos para uma reintegração adequada na sociedade.

É hora de acabar com o constrangimento em que nossos centros correcionais se tornaram.