Casa Branca apreende 32 domínios e emite acusações criminais em repressão massiva à interferência eleitoral

Na quarta-feira, o governo Biden apreendeu 32 sites e acusou dois funcionários de um meio de comunicação estatal de estarem ligados a um esquema de US$ 10 milhões para distribuir propaganda pró-Kremlin, e alegou que as ações eram necessárias para conter as tentativas da Rússia de influenciar a próxima eleição presidencial dos EUA.

“A apreensão pelo Departamento de 32 domínios de internet secretamente implantados para espalhar influência maligna estrangeira demonstra mais uma vez que a Rússia continua sendo uma ameaça estrangeira predominante às nossas eleições”, declarou a procuradora-geral adjunta Lisa Monaco em um comunicado. declaração. “Sob a direção de Putin, as empresas russas SDA, Structura e ANO Dialog usaram cybersquatting, influenciadores fabricados e perfis falsos para promover secretamente narrativas falsas geradas por IA nas mídias sociais.”

Tudo isso faz parte da operação Doppelgänger em andamento – uma campanha de influência apoiada pelo governo russo que está ativa desde pelo menos 2017. Ela usa um rede de “milhares” de contas falsas em redes sociais, sites de notícias falsas e deepfakes para influenciar os eleitores americanos e espalhar mensagens pró-Moscou.

É chamado de Doppelgänger porque usa domínios com typosquatted – sites com nomes próximos de nomes legítimos – como washingtonpost.PM em vez do verdadeiro Washington Post.com – para enganar os espectadores, fazendo-os acreditar que estão lendo e assistindo a conteúdo produzido por organizações de notícias respeitáveis. Mas como capturas de tela

[PDF] do Washingtonpost.PM mostrar, o site é totalmente pró-Kremlin.

Em outros casos, os perpetradores criaram suas próprias marcas de mídia para promover o conteúdo do Doppelgänger usando nomes como “Notícias recentes e confiáveis”.

As 277 páginas declaração juramentada [PDF] usado para obter um mandado para apreender os 32 sites detalhes notas de reunião de estratégia interna e propostas de projeto de propaganda desenvolvidas por agentes de Moscou. Isso inclui o Projeto Good Old USA [PDF]o que essencialmente defende o apoio ao candidato presidencial republicano Donald Trump – embora nem ele nem o partido Republicano sejam nomeados nos documentos judiciais redigidos.

Os nomes dos candidatos e partidos políticos foram ocultados e estão rotulados como “Partido Político A”, “Candidato A”, “Partido Político B” e “Candidato B”.

“Os EUA têm tentado manter ‘a liderança global’ derrotando estrategicamente a Rússia”, de acordo com a proposta do projeto, acrescentando que um número crescente de políticos apoia uma agenda de questões domésticas, em oposição a “desperdiçar dinheiro na Ucrânia e outras ‘regiões problemáticas'”.

Enquanto o “Partido Político B dos EUA” ainda está no poder (também conhecido como os Democratas) e quer continuar com esse foco na política externa, o “Partido Político A dos EUA” (também conhecido como os Republicanos) não apoia essas prioridades, afirma a proposta.

“Faz sentido que a Rússia faça o máximo esforço para garantir que o ponto de vista do Partido Político A dos EUA (em primeiro lugar, a opinião dos apoiadores do Candidato A) conquiste a opinião pública dos EUA”, acrescenta o documento.

O objetivo do plano descrito no documento é: “Garantir a vitória de um candidato do Partido Político A dos EUA (Candidato A ou um de seus atuais oponentes internos) nas eleições presidenciais dos EUA a serem realizadas em novembro de 2024.”

As remoções do domínio Doppelgänger são parte de um esforço maior e coordenado entre diversas agências do governo dos EUA para combater as “tentativas secretas da Rússia de semear a divisão e enganar os americanos para que consumam propaganda estrangeira involuntariamente”, de acordo com o diretor do FBI, Christopher Wray.

Wray, em um declaraçãodeclarou que a operação de influência do Kremlin “representa ataques à nossa democracia”.

Acusações criminais e sanções

Também hoje, o Departamento de Justiça acusou dois cidadãos russos – Kostiantyn Kalashnikov, de 31 anos, e Elena Afanasyeva, de 27 anos – de conspiração para violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.

Ambos os indivíduos, que continuam foragidos, são supostamente empregados pela RT, antiga Russia Today – uma organização de mídia financiada pelo governo russo.

De acordo com a acusação, Kalashnikov e Afanasyeva, por meio da RT, financiaram secretamente um negócio não identificado de criação de conteúdo sediado no Tennessee no valor de US$ 10 milhões.

Disseram-nos que as empresas produziram 2.000 ou mais vídeos em inglês publicados em redes sociais e no YouTube, sobre tópicos como imigração, inflação e outros assuntos de política interna e externa.

Documentos judiciais afirmam que esses vídeos foram vistos mais de 16 milhões de vezes somente no YouTube desde novembro de 2023 — sem que o criador tenha revelado que foram financiados e dirigidos pela RT.

Afanasyeva supostamente usou “múltiplas” identidades falsas e editou, postou e dirigiu “centenas” desses vídeos.

“Embora as opiniões expressas nos vídeos não sejam uniformes, o assunto e o conteúdo dos vídeos são frequentemente consistentes com o interesse do Governo da Rússia em ampliar as divisões internas dos EUA, a fim de enfraquecer a oposição dos EUA aos principais interesses do Governo da Rússia, como a sua guerra em curso na Ucrânia”, disse o documentos judiciais [PDF] alegar.

Além do suposto apoio ao produtor de conteúdo do Tennessee, os russos também são acusados ​​de terem cooptado dois influenciadores de mídia social dos EUA — chamados de “Comentarista-1” e “Comentarista-2” na acusação — que têm, respectivamente, mais de 2,4 milhões e 1,3 milhão de inscritos no YouTube.

Dizem que o negócio financiado pela RT pagou os dois influenciadores para produzir vídeos para eles e compartilhá-los com seus assinantes.

Enquanto isso, o Departamento do Tesouro sancionou Kalashnikov e Afanasyeva, juntamente com outros oito indivíduos e duas entidades, em resposta aos “esforços de influência maligna de Moscou visando a eleição presidencial dos EUA de 2024”.

Além de Kalashnikov e Afanasyeva, o Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros (OFAC)-designado Os indivíduos são:

• Editora-chefe da RT, Margarita Simonovna Simonyan;
• A vice-editora-chefe da RT, Elizaveta Yuryevna Brodskaia, que, segundo as autoridades federais, teria se comunicado diretamente com o presidente russo Vladimir Putin;
• O vice-editor-chefe da RT, Anton Sergeyvich Anisimov, que supostamente realiza atividades em nome do Serviço Federal de Segurança Russo (FSB);
• Vice-diretor da RT, Andrey Vladimirovich Kiyashko;
• Aleksey Alekseyevich Garashchenko, chefe do grupo hacktivista pró-Kremlin RaHDit, que era um oficial do FSB na época em que começou a liderar o grupo. RaHDit, também conhecido como Russian Angry Hackers Did It, já se intrometeu nas eleições de outros países, por meio de operações de influência cibernéticas. De acordo com os federais, RaHDit é uma ameaça à votação presidencial dos EUA em 2024. Garashchenko também interage com funcionários da RT, nos disseram.
• Anastasia Igorevna Yermoshkina, uma afiliada de Garashchenko;
• Aleksandr Vitalyevich Nezhentsev, que trabalha com Garashchenko e é administrador e desenvolvedor de ferramentas cibernéticas usadas pelo FSB;
• Vladimir Grigoryevich Tabak, diretor geral da ANO Dialog e Dialog Regions. Anteriormente, ele ocupou vários cargos na Administração Presidencial Russa.

O OFAC também designou a ANO Dialog – uma organização sem fins lucrativos russa que usa IA para gerar desinformação – e sua subsidiária Dialog Regions por seus vínculos com as campanhas de desinformação do Kremlin.

Tabak, ANO Dialog e Dialog Regions estão supostamente ligados ao Doppelgänger.

Restrições de visto e uma recompensa de US$ 10 milhões

O Departamento de Estado também implementou uma política para restringir a emissão de vistos a indivíduos que atuam em nome de organizações de mídia apoiadas pelo Kremlin e que também exercem influência secreta.

Como os registros de visto são confidenciais, o Departamento de Estado não revelará os nomes de nenhum desses indivíduos sujeitos à nova política.

No entanto, designou a presença operacional dos EUA da Rossiya Segodnya – e as subsidiárias RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly e Sputnik – como missões estrangeiras, o que significa que os federais acreditam que são controlados pelo governo russo. Como tal, eles devem notificar o Departamento sobre todo o pessoal trabalhando nos EUA e são obrigados a divulgar todas as propriedades dos EUA que possuem.

Por fim, o programa Recompensas pela Justiça, administrado pelo Serviço de Segurança Diplomática do Departamento, está buscando informações sobre possíveis esforços estrangeiros para influenciar ou interferir nas eleições dos EUA – e está oferecendo um prêmio de US$ 10 milhões.

Especificamente, ele quer informações detalhadas sobre organizações como a RaHDit. “Indivíduos que fornecerem certas informações sobre a RaHDit podem ser elegíveis para uma recompensa de até US$ 10 milhões ou realocação” sob a oferta de recompensa. ®