A identidade hindu de Usha Vance é uma vantagem ou uma desvantagem para a campanha Trump-Vance?

(AP) — Usha Chilukuri Vance ama seu marido “carne e batatas”, JD Vance. Ela explicou a uma audiência extasiada da Convenção Nacional Republicana como sua candidata a vice-presidente se adaptou à sua dieta vegetariana e até aprendeu a cozinhar comida indiana com sua mãe imigrante.

Essa imagem de seu marido branco e cristão fazendo a culinária apimentada do estado natal de seus pais no sul da Índia é atípica para os líderes de um partido cujos membros ainda são em grande parte brancos e cristãos. Sua presença no RNC despertou entusiasmo nas mídias sociais entre alguns conservadores indo-americanos, particularmente hindus-americanos, embora a maioria dos indo-americanos se identifique como democratas.

Mas, apesar de tudo o que Usha Vance compartilhou sobre o casamento que misturava identidades em seu discurso no mês passado em Milwaukeeque durou pouco mais de quatro minutos, ela não mencionou sua criação hindu ou sua fé pessoal e seu relacionamento inter-religioso — detalhes biográficos que a expuseram ao ódio e ao vitríolo online.

Enquanto alguns analistas políticos dizem que sua forte presença como hindu-americana ainda deixa a comunidade orgulhosa, outros questionam se o Partido Republicano está realmente pronto para uma segunda-dama hindu.

Usha Vance está escolhendo permanecer em silêncio sobre sua religião na preparação para a eleição e se recusou a falar com a Associated Press sobre isso. Ela optou por não responder perguntas sobre se ela é uma hindu praticante ou se ela vai à missa com seu marido católico, um adulto convertido à fé, ou em qual tradição religiosa seus três filhos estão sendo criados.

Criada em San Diego por pais imigrantes, ambos professores, em uma família hindu, Usha Vance confirmou que um dos filhos deles tem um nome indiano, e ela e JD Vance se casaram em “um casamento indiano e americano”. Os dois se conheceram quando eram estudantes na Faculdade de Direito de Yale.

Sua origem hindu pode atrair alguns Eleitores do Sul da Ásiao que pode agregar valor em estados indecisos com comunidades maiores do sul da Ásia, como Arizona, Geórgia e Carolina do Norte, disse Dheepa Sundaram, professora de Estudos Hindus na Universidade de Denver. Sundaram diz que, embora alguns conservadores indianos e hindus possam estar ansiosos para abraçar Usha Vance, isso não parece fazer parte da estratégia de enfrentamento público do partido.

“Para mim, parece que sua identidade hindu é mais uma desvantagem do que um trunfo”, ela disse. “Também parece que a campanha quer ter as duas coisas: Usha pode ser hindu, o que é ótimo, mas não queremos falar sobre isso.”

Sundaram disse que Usha Vance atrairia particularmente os hindus-americanos que apoiam as políticas do primeiro-ministro indiano Narendra Modi, sob o qual o nacionalismo hindu cresceu.

Há profundas divisões dentro de algumas comunidades indo-americanas sobre questões como impostos, educação, relações com a Índia e legislação antidiscriminação de castas que ganhou força em Seattle e na Califórnia. Casta é uma divisão de pessoas com base no nascimento ou descendência e os apelos para proibir a discriminação relacionada estão crescendo nos EUA

Cerca de 7 em cada 10 indianos americanos identificam-se ou inclinam-se para o Partido Democrata, enquanto cerca de 3 em cada 10 identificam-se ou inclinam-se para o Partido Republicano, de acordo com pesquisas do Pew Research Center realizado em 2022 e 2023. Pesquisas de dados AAPI/AP-NORC do início deste ano descobriu que menos de 1 em cada 10 sul-asiáticos americanos confia mais no Partido Republicano do que nos Democratas em questões importantes como aborto, política de armas e mudanças climáticas, enquanto cerca de metade ou mais confia mais no Partido Democrata do que nos Republicanos.

Ainda assim, Usha Vance, “uma segunda dama que se parece conosco e fala como nós”, pode ajudar a capturar a atenção de um grupo de eleitores que tem sido um desafio para os republicanos alcançarem, disse o senador estadual de Ohio, Niraj Antani, um republicano e hindu americano que é o membro mais jovem do senado estadual.

“Se os republicanos não se aproximarem dos grupos minoritários, perderemos as eleições.”

Vivek Ramaswamy, o empresário de biotecnologia de 39 anos que concorreu à nomeação presidencial republicana de 2024 e agora apoia a chapa Trump-Vance, fez sua A fé hindu em primeiro plano durante sua campanha. Ele disse que os ensinamentos hindus tinham muito em comum com os valores judaico-cristãos. Ele se recusou a comentar sobre a formação religiosa de Usha Vance.

O silêncio de Usha Vance sobre sua religião e a derrota de Ramaswamy nas eleições primárias podem indicar que ser qualquer coisa diferente de cristão no Partido Republicano ainda pode ser um problema para uma parte da base, disse Karthick Ramakrishnan, pesquisador da Universidade da Califórnia, Berkeley, e diretor executivo da AAPI Data.

“O que vimos desde a convenção são mais elementos excludentes dentro do Partido Republicano falando abertamente e contra Usha e JD Vance”, disse Ramakrishnan. “Isso, para mim, sugere que há um preço político a pagar em termos de ser aberto sobre a identidade religiosa de alguém que não é cristã. Ainda há um longo caminho a percorrer.”

Antani, um candidato hindu que venceu várias eleições estaduais de Ohio em uma região que é majoritariamente cristã e profundamente conservadora, disse que “o racismo vem de racistas, não de republicanos”. Antani, que comemorou Usha Vance falando sobre sua herança indiana na Convenção Nacional Republicana, acredita que Ramaswamy perdeu não porque ele é hindu, mas porque ele não era tão conhecido quanto os outros candidatos.

Vance foi batizado e convertido ao catolicismo em 2019, e diz que ele e sua família agora chamam a igreja de seu lar. A campanha não respondeu a perguntas sobre se as três crianças foram batizadas. Ele também falou sobre como sua esposa o ajudou a encontrar sua fé católica após uma montanha-russa de jornada espiritual, pois ele foi criado como protestante e se tornou ateu na faculdade.

Suhag Shukla, diretora executiva da Hindu American Foundation, disse que o fato de Usha Vance ter inspirado seu marido em sua jornada religiosa para se tornar católico é “tão hindu quanto possível”.

“O hinduísmo é sobre encontrar seu próprio caminho e entrar em contato com sua própria espiritualidade”, ela disse, acrescentando que a definição de um “hindu praticante” varia de alguém que vai ao templo e realiza rituais a alguém que é um hindu cultural que observa festivais como Diwali, ou apenas se envolve em uma prática espiritual como meditação.

Usha Vance é um exemplo das contribuições positivas feitas pelos hindus-americanos, e seu casamento inter-religioso e sua capacidade de ouvir diferentes perspectivas refletem os ensinamentos hindus, disse ela.

“Os hindus americanos se assimilam, mas também se apegam ao que os inspirou de sua tradição e cultura”, disse Shukla. “Nossa formação pluralista nos coloca em uma boa posição para conviver com pessoas diferentes sem comprometer quem somos. A cultura hindu se sente muito confortável com diferenças de opinião.”

Shukla disse que aqueles que estão se voltando para o Partido Republicano estão reagindo ao preconceito anti-hindu contra os democratas hindus, que não está sendo reprimido pelo próprio partido.

“Existe a percepção de que o Partido Democrata não se importa com o bem-estar dos hindus-americanos ou é surdo às preocupações da comunidade”, disse ela, referindo-se à legislação que inclui a casta como uma categoria nas leis antidiscriminação, o que foi proposto e aprovado em SeattleLegislação semelhante foi vetado pelo governador Gavin Newsom na Califórnia.

Mas Ramakrishnan não tem tanta certeza de que os indianos americanos se sintam bem-vindos no Partido Republicano, mesmo que eles possam concordar com os conservadores em algumas questões.

“Uma das razões pelas quais os indianos americanos têm apoiado consistentemente os democratas é por causa da ascensão do conservadorismo cristão e do nacionalismo”, ele disse. “Isso por si só torna menos provável que eles votem no Partido Republicano ou se identifiquem como republicanos.”

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Esta história foi corrigida para mostrar que Vivek Ramaswamy estava concorrendo na campanha presidencial de 2024, não na campanha de 2000.

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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio da AP colaboraçãocom The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.