Caçadores de tesouros polêmicos revelam que descobriram um dos “grandes horrores marítimos” – ao divulgar detalhes assustadores de naufrágio de pirata
Depois de quase vinte anos de segredo, um grupo de caçadores de tesouros está finalmente sendo sincero sobre um naufrágio pirata centenário que descobriram a 820 metros de profundidade no Mediterrâneo.
A empresa Odyssey Marine Exploration, sediada na Flórida, diz que encontrou um navio de aproximadamente 45 pés de comprimento em 2005 que já foi tripulado por corsários berberes, piratas muçulmanos e corsários que operavam na costa do norte da África e frequentemente atacavam navios europeus.
Ainda não foi feita uma análise detalhada do casco de madeira do navio, o que poderia revelar quando ele foi construído e por quanto tempo ficou em serviço.
No entanto, cerâmica e vidro encontrados a bordo sugerem que ele pode ter afundado por volta de 1760, de acordo com Sean Kingsley, editor-chefe da revista Wreckwatch, um veículo que analisa naufrágios.
‘A maior parte da cerâmica tem paralelos exatos com a cerâmica do século XVIII escavada durante o trabalho de resgate na Praça dos Mártires em Argel’, disse Kingsley Semana de notícias. ‘As tigelas otomanas no naufrágio pararam de ser feitas na Turquia por volta de 1755. A datação mais precisa vem das garrafas de vidro que foram sopradas, no máximo, de 1740 a 1760. Então o navio não pode ser posterior a 1760.’
Cerâmica e outros artefatos encontrados no naufrágio de um navio pirata da cidade de Argel, datados de meados de 1700
O naufrágio encontrado em águas internacionais entre Marrocos e Espanha estava ligado a Argel, a atual capital da Argélia.
Mas há vários séculos, a cidade era conhecida como o centro da pirataria na Costa da Barbária.
“A ameaça dos corsários de Argel era um terror diário para o Ocidente”, disse Greg Stemm, diretor da Seascape Artifact Exhibits Inc. e ex-presidente da Odyssey.
“O naufrágio encontrado em águas profundas é um eco precioso de um dos maiores horrores marítimos do Mediterrâneo Ocidental”, acrescentou Stemm.
De 1500 até 1830, quando os franceses invadiram, Argel foi um estado tributário do Império Otomano. Também atraiu refugiados muçulmanos da Espanha e cristãos convertidos ao islamismo que sonhavam em enriquecer por meio da pirataria.
Greg Stemm, diretor da Seascape Artifact Exhibits Inc. e ex-presidente da Odyssey
“Menos famosa que os piratas do Caribe, a capital corsária de Argel se voltou para a pirataria muito antes e era um negócio muito maior”, disse Kingsley. “De 1525 a 1830, uma cidade inteira de 60.000 ‘bandidos e renegados’ vivia pela espada.”
Ele acrescentou que piratas bárbaros atacaram até o sul da Inglaterra.
“Eles não só tomavam sua riqueza, como escravizavam qualquer um que fosse pego para resgatar de volta por uma taxa alta. Era uma atrocidade da vida cotidiana com a qual os comerciantes ocidentais tinham que arriscar”, disse Kingsley.
Este naufrágio específico foi encontrado pela Odyssey acidentalmente. Seu objetivo principal era desenterrar um navio da Marinha Real Britânica, o HMS Sussex de 80 canhões, que foi perdido em uma tempestade em 1694.
A Odyssey já teve sua cota de controvérsias no passado por roubar tesouros valiosos de naufrágios que descobriu no passado.
Em 2007, foram encontrados os destroços do Nuestra Señora de las Mercedes, um navio de guerra espanhol, construído em 1804.
A Odyssey inicialmente arrecadou US$ 600 milhões, retirando 17 toneladas de moedas de ouro e prata do navio, mas após uma longa batalha judicial, o governo espanhol recebeu o direito de retomar o tesouro.
As moedas estão agora em exposição no Museu Nacional de Arqueologia Subaquática em Cartagena.
Uma pintura de 1681 do pintor flamengo Laureys a Castro representando uma batalha naval entre navios europeus e corsários berberes
Uma ilustração mostra cristãos escravizados capturados por corsários chegando ao porto de Argel para serem resgatados
Na foto: As moedas que Odyssey encontrou a bordo do naufrágio de 1804 do Nuestra Señora de las Mercedes, um navio de guerra espanhol. Essas moedas estão em exposição em um museu espanhol após uma longa batalha judicial entre Odyssey e o governo espanhol sobre quem tinha a reivindicação legítima
A pesquisa de 250 pés de comprimento da Odyssey serviu como base para estudar o naufrágio do corsário originário de Argel, e a equipe usou um veículo operado remotamente equipado com ferramentas arqueológicas para vasculhar os destroços.
Kingsley explicou que esta descoberta é significativa porque marca o primeiro naufrágio com artefatos — cerâmica, vidro e armamento pesado — que podem ser diretamente ligados a Argel.
“O navio corsário naufragado estava fortemente armado com mosquetes, quatro canhões grandes e 10 armas giratórias. Quando o capitão tinha problemas, essas armas antipessoais podiam ser rapidamente instaladas para atacar as tripulações no cordame e nos conveses”, disse Kingsley.
Apenas um terço do casco sobreviveu acima do fundo do mar, principalmente devido aos danos causados pelos vermes do Mediterrâneo (um tipo de molusco de água salgada).
O local ainda não foi totalmente escavado, mas a Odyssey acredita que todo o comprimento do navio, até a quilha, esteja intacto sob a areia.
Acredita-se que o navio pirata estava viajando para a Espanha em uma missão para atacar navios e capturar escravos para resgate no momento do naufrágio.
“O pequeno navio quase certamente sucumbiu a uma tempestade que surgiu do nada”, disse Kingsley.
“O ousado e corajoso corsário estava superando suas expectativas em mares implacáveis.”
